在制备液相色谱中，样品的浓度相对较高，所以通常不需要非常灵敏曲检测器，值得注意的反而是要避免由于样品浓度过高而引起检测器的过载(非线性响应)。
制备液相色谱对检测器的另一个要求是，检测器对样品必须是非破坏性的。
目前，制备液相色谱中最常用的是示差折光检测器，这种检测器不太灵敏，却又对几乎所有的化合物都能产生响应。考虑到检测器要在较高的流速下操作，所以制备所用酌示差折光通常采用较大的光管，同时从检测器池出来的输出管要尽可能做得短粗一些，以避免在高流速下池窗经受大的压力。
如果样品量限制在毫克纹范围内，那么，只要把波长调到较长的区域或者缩短通过池的路程，就有可能用紫外检测器得到正常的色谱图。样品量再大，采用紫外检测器就有点勉强，因为行程小到微米范围会产生渗透问题，而在波长较长的区域，主组分几乎不被吸收，生色的痕量杂质格会产生干扰。
避免检测器过载的另一种办法是采用往后分流装置，使仪有一小部分柱流出物通过检测器。