英国的法制计量具有800多年的历史。在1215年制定了公平贸易法规，1866年出台了度量衡法，至今该法已修订过多次。英国度量衡法规定了相应的法制计量管理机构和管理形式。1834年英国下议院批准成立国家计量院，1987年建立度量衡实验室（NWML）。从国家计量院到NWML，英国的国家法制计量机构已存在了170年。国家度量衡实验室一直是英国全国最具权威的法制计量机构，它以行政管理为主，兼具技术职能。
一、NWML在国家管理中的地位、作用
●是英国贸工部直属的计量机构。直接受英贸工部的科学与创新部领导。
●代表政府实施公平贸易职能，它是英国国家测量体系的一部分。
●是国际法制计量组织的国家代表和欧盟法制计量联盟的英方代表，在法制计量的管理上具有领导地位。
●质量方针是通过公平、准确和合法的计量工作，领导英国的工业企业走向创新和卓著。
●每年收入300万英镑，其中80%是为政府工作的收入，20%是为企业服务的收入。
二、NWML在国家计量技术和管理体系中的位置和其职能
1.NWML在国家测量体系中的位置
英国国家度量衡实验室是国家测量体系的组成机构之一。它与国家物理实验室、国家化学实验室、国家工程实验室等及其向下延伸的机构共同构成了国家测量体系。在技术领域的分工是，NWML专门负责法制计量范围的标准建立和量值传递。NWML保持英国质量、长度和容量的二等标准，地方机构的质量、长度和容量的标准溯源到NWML的标准。从图1可以看出度量衡实验室在整个国家测量体系机构中的位置。