安全检测包含两方面的含义：一是指获取设备某时刻数据的过程;另一是指对设备进行较长时间连续测试过程。它借助于仪器、传感器、探测设备迅速而准确地了解设备的危险、有害因素及其程度和设备运行状态。检测仪器通过物理的或化学的方法将被检测对象的状态信息转化为可观测的物理量（仪器的读数）。
安全检查、检测、监测的内涵与功能既有区别又有联系。安全检查是为了设备系统的安全而对系统可能存在的危险与有害因素进行查证的过程。这种查证既可以是经验性或感官性的，也可以是借助简单的工具或精密复杂的检测仪器来完成，它是人们的一种有安全目的的行为过程。传统上的安全检查主要是指利用人的经验、感官的以及简单的工具所进行的查证过程。安全检测是利用仪器进行检验、测定、则通常称为检测；如果较长时间连续检验、测定，则被称为实时检测或监测。检测或监测只是以数据或报警的方式告诉人们系统所处的状态，它并不去影响系统的状态。如果在监测系统的基础上，加上控制系统，就成了监控。监控不仅能显示系统所处的状态，而且根据监测的结果对系统进行调节、调整、纠正、控制，使系统回到人们所设定的运行状态。
1.检测与监控对设备安全的作用
用安全监测与控制系统监测设备运行状况，预测设备运行的变化趋势，其根本目的是避免事故，保证安全生产。检测与监控对设备安全运行的作用主要表现在以下几个方面：
（1）提供设备准确的运行状态。设备运行状态正常还是异常，通过检测就可确定。例如锅炉受压元件是否安全可靠，利用无损检测技术（超声波、声发射等）可检测出受压元件是否存在裂纹的扩展情况，通过定量分析评价即可确定锅炉是否安全及寿命情况。根据检测结果人们就可以对目前运行的设备作好计划安排，如维修、更换、采用其他补救措施等，以便既充分发挥设备的效率，又避免事故发生。
（2）保证设备运行状态控制以设计指标之内，不至于超限运行。例如监测温度并根据监测结果通过监控系统的执行机构对设实行控制，就可以防止强度丧失和过热损失。
（3）预报设备故障状态的变化，防止设备事故发生。对于一些必须连续运行的设备，当出现不影响运行的异常时，只能在役检修。这时监测系统对故障执行实时监测，一旦故障来临立即报警，以便人们可以事先做好排除故障的工作，避免事故带来的损失。
（4）智能化的监测与监控系统，不仅能检测设备的运行状态，而且对设备故障模式进行诊断，对故障的发展趋势进行预测，融安全检测与安全评价为一体。
2.监测与监控系统组成
显示器、报告装置、数字处理装置、控制执行机构、信号处理电路、传感器、监测对象
监测与监控系统的硬件组成系统，其中传感器的作用是，将被检测对象的指标参数（如温度、压力、可燃气体浓度、速度、湿度等）转化为电信号。经过信号处理电路系统进行处理后，通过显示器、警报器给人们显示或报告检测结果。也可以通过数据处理装置进行数据处理，以作进一步分析使用（如故障诊断分析）。对于监控系统，则通过控制执行机构对被监测对象实行调节、纠偏控制，以使被监测对象始终保持在设定的状态运行。
警报装置是安全监测与监控的重要组成部分，当设备出现危险、险情、故障或其他需要注意的情况时，可采用各种警报装置来提醒人们注意的情况时，可采用各种警报装置一提醒人们注意，以便他们迅速作出反应，从而避免事故的发生。对于在控制点看不见全貌的自动生产线或联动机组，应配置开车预备音响警报装置，以便引起有关人员注意。安全监测与监控系统采用的警报装置类型有视觉报警、听觉报警、嗅觉报警等。