所谓“设备故障”，一般是指设备失去或降低其规定功能的事件或现象，表现为设备的某些零件失去原有的精度或性能，使设备不能正常运行、技术性能降低，致使设备中断生产或效率降低而影响生产。
设备在使用过程中，由于磨擦、外力、应力及化学反应的作用，零件总会逐渐磨损和腐蚀、断裂导致因故障而停机。加强设备保养维修，及时掌握零件磨损情况，在零件进入剧烈磨损阶段前，进行修理更换，就可防止故障停机所造成的经济损失。
如以浴盆轮廓曲线代表设备故障率曲线，浴盆前后二边上端至底部曲线是倾斜，即曲率很高，代表设备故障率高；工业生产线虽属先进的制粉设备，但因设计、制造、安装及操作上的问题，才投产时故障率很高，经过调整、改造和适应后，故障率逐渐减少，设备进入正常运转阶段，设备故障率如浴盆的底部趋于平直，浴盆底部曲线可视为设备使用的有效寿命。能否使设备使用寿命不像脸盆的底部短，而要像浴盆底部长，要把设备的使用寿命延长，关键在于设备的日常维护保养，避免设备另件过早老化和劣化。
信息库，主要记录了设备故障发生的日期、故障维修方式、故障类型，根据历次设备故障记录，故障类型统计，设备管理人员经过分析得出：易损另配件，在正常条件下的磨损和使用期限，有计划地进行更换维修；对非正常的设备故障，设备管理人员就可采取相应的措施，进行改进性维修。