起重设备的运行机构一般由电动机、制动器、减速箱、联轴器、传动轴、轴承箱、车轮等组成。起重设备运行机构形式很多，以达到各自不同的用途。桥式类型起重机运行机构的驱动方式有以下3种。
(1)集中低速驱动。这种起重机的电机和减速箱放在桥架走台中间，由低速轴通过联轴器传动大车车轮转动。这种方式仅用于起重量和跨度不大的桥式起重机上。
(2)集中高速驱动。这种起重机的电机装在桥架走台中间，通过联轴器带动高速传动轴与装在走台两端的减速箱相连接，经过减速箱的低速轴与车轮轴连接。其优点是传递的扭距小，不足之处是需要两只减速箱，而且传动轴必须具有较高的加工精度，以减少因偏心误差在高速旋转时所引起的剧烈震动。
(3)分别驱动。这种起重机是在走台的两端各有一套驱动装置，对称布置。每套装置由电动机通过联轴器、减速箱与大车车轮连接。分别驱动的优点是省去了很长的传动轴，减轻了自重，安装与维修方便，但要求两套驱动装置的运行必须同步。