锅炉发生严重缺水时必须紧急停炉，而不允许往锅炉内补水。这主要是因为：当锅炉发生严重缺水时，汽包水位究竟低到什么程度是不知道的，可能汽包内已完全无水，或水冷壁管已部分烧干、过热。在这种情况下，如果强行往锅炉内补水，由于温差过大，会产生巨大的热应力，而使设备损坏。同时，水遇到灼热的金属表面，瞬间会蒸发大量蒸汽，使汽压突然升高，甚至造成爆管或更严重的爆炸事故。因此，发生严重缺水时，必须严格地按照规程的规定去处理，决不允许盲目地上水。