锅炉发生泡沫共腾的基本原因是，锅水中含盐量过高，在汽包水表面出现大量泡沫，形成泡沫层，加以锅水粘度增大汽包从水中逸出的阻力增大，引起水位急剧膨胀。锅炉负荷越高，形成的泡沫层越厚。故泡沫共腾现象多发生在高负荷或超出力运行的时候。
发生泡沫共腾时的部分现象与锅炉满水时相似，另外还有两个特征可供判断：一是水位计的水位急剧波动，水位计指示模糊不清；二是锅水及饱和蒸汽的含盐量明显增大，即锅水及饱和蒸汽的电导率明显上升。
在判明为发生了泡沫共腾后，处理时要考虑到它的现象虽与满水相似，但它并不是由于蒸发量与给水量的平衡关系破坏而引起的高水位。因此，在处理时：首先要降低锅炉负荷；第二，全开连续排污门，并开启事故放水门；第三，同时加强给水，以改善锅水品质，并注意保持汽包水位。经上述处理，待泡沫共腾现象消失，汽水品质合格，方可恢复正常负荷。