锅炉与压力容器的事故频率比较高，这与设备本身的特性有关：
（1）锅炉与压力容器结构一般比较简单，但其受力情况却比较复杂。既有一次应力又有二次应力，还有峰值、温度受力和残余应力等。尤其是在开孔和几何突变之处易产生应力集中。此外，还受到循环应力作用，产生低周疲劳。
（2）工作和使用条件比较复杂。锅炉直接受火焰加热，温度变化幅度大，受热不均匀且可能发生局部过热。压力容器的工作条件多变（从高温到深冷），压力也多变。因此，制造过程留下任何微小缺陷，在适当的条件下，都有可能迅速扩展而酿成事故。
（3）容易发生超载运行。锅炉常因操作人员的失误和仪表的失灵而造成超载，而压力容器更易受化学反应的突变、仪表失灵而发生超载。设备一旦超载，倘若安全装置有故障或失效，就可能迅速酿成事故。
（4）易受工作介质的腐蚀。生产过程中由于受工作介质的腐蚀而使器壁由厚变薄和使材料变形，且压力又加速了这种腐蚀，如压力容器的晶间腐蚀和应力腐蚀等。