锅炉压力容器结构设计应遵循以下原则：
（1）结构不连续处应平滑过渡。受压壳体存在几何形状突变或其他结构上的不连续，都会产生较高的不连续应力。因此设计时应尽量避免。对于难以避免的结构不连续，应采用平滑过渡的形式，防止突变。
（2）引起应力集中或削弱强度的结构应相互错开，避免高应力迭加。在锅炉、压力容器中，不可避免地存在一些局部应力较高或对部件强度有所削弱的结构，如开孔、转角、焊缝等部位。设计时应将这些结构相互错开，以防止局部应力迭加。
（3）避免采用刚性过大的焊接结构。刚性大的焊接结构不仅使焊接构件因施焊时的膨胀和收缩受到约束而产生较大的焊接应力，而且使壳体在操作条件波动时的变形受到约束而产生附加的弯曲应力。因此设计时应采取措施予以避免。
（4）受热系统及部件的胀缩不要受限制。受热部件的热膨胀，如果受到外部或自身的限制，在部件内部就会产生热应力。设计时应使受热部件不受外部约束，减小自身约束。
（5）合理地布置锅炉受热面，保证适当的水位和良好的水循环，使受热面得到可靠的冷却。
锅炉结构应符合下列基本要求：
（1）锅炉结构的各部分在运行时应能按设计预定方向自由膨胀。
（2）各部分受热面应得到可靠的冷却。
（3）锅炉各受压部件应有足够的强度，并装有可靠的安全保护设施，防止超压。
（4）受压元、部件结构的形式、开孔和焊缝的布置应尽量避免或减小复合应力和应力集中。
（5）锅炉的炉膛结构应有足够的承压能力和可靠的防爆措施，并应有良好的密封性。
（6）锅炉承重结构在承受设计载荷时应具有足够的强度、刚度、稳定性及防腐蚀性。
（7）锅炉结构应便于安装、检修和清洗内外部。