美国劳工部职业安全卫生管理局(OSHA)以职业安全为目的，建立了一套起重机安全管理制度，除了实施本州职业安全卫生计划的26个州外，职业安全卫生管理局分布在全国10个办事处直接负责全国起重机安全监督管理，包括建筑业、工业、海运业各种起重机。美国目前共有起重机20多万台，起重机司机超过25万名。
OSHA对起重机的安全管理主要侧重在使用环节，设计、制造和安装环节主要通过产品质量法规规定的民事责任机制调整。起重机的使用状况和环境复杂多变，使用过程中存在着很多不安全因素，很大程度上需要依靠起重机操作人员的技术水平和经验来预测并防止事故的发生。
OSHA管理起重机的方式主要是制定并以联邦规章形式颁布职业安全卫生标准，对雇主提出职业安全卫生的要求，包括许多起重作业安全措施，并由雇主指定专业人员实施检查。起重机作业的检查包括起重机本身的检查、作业中载荷情况的检查和作业环境的检查。
起重机的检查包括最初检查(投入使用前)、经常性检查、定期检查、钢丝绳检查、不定期使用的起重机检查和测试等安全检查。经常性检查和定期检查的间隔时间取决于起重机元件的自然寿命以及它们受到磨损、损坏或者出现故障的程度。在实施过程中，经常性检查特别强调的是每日的检查，定期检查强调的是一年一次的检查。专业人员要对进行的检查做好书面记录。OSHA除了对检查作了严格的规定外，也对预防性维修保养和调整修理作了详细的规定。这些规定都是以法规的形式颁发，效力很高，一旦违反这些规定并被OSHA的巡查官员在现场检查发现，将按照《职业安全卫生法》的规定进行处罚，其自由裁量权的掌握参照《OSHA现场检查参考手册》执行。工会和雇员对雇主的起重机有关的工作安全条件也进行有效的监督，这种监督发现的问题除了通过协商解决外，另一个重要手段是通过向OSHA投诉，再由OSHA安排专项检查来解决。除船上的起重装置和少数州对建筑塔式起重机实施强制性第三方检查外，OSHA并不要求第三方检查。雇主可以指定自己的专业人员进行起重机的检查，也可以请专门的检查机构进行检查。前者只需经OSHA认可的培训机构培训并获该培训机构颁发的证书，后者所述的专门检查机构需经OSHA认可。
起重机械在初次使用前和今后每年进行一次的检查，OSHA要求应由专业人员或政府机构或经美国劳工部许可的私人中介代理(检查机构)进行，业主必须保留这些检查记录。按照OSHA规定，雇主也不需要向任何机构注册登记或备案这些检查记录，只要在OSHA巡查官员现场检查时，能够出示这些检查记录就符合要求。检查记录应包括检查日期、实施检查人员签名、系列编号或其它标识。实际上，这些检查记录也可以制成类似证书的格式。有些实施本州职业安全卫生计划的州对起重机的检查要求有些不同，如加州对起重机的1年1次定期检查和4年1次的负荷试验必须由州管理部门认可的检查代理公司的有资格检查员实施，并直接向业主签发检查证明，没有安全缺陷不需向政府报告，但应保存检查记录备查。而经常性检查则由业主的专业人员实施。
为了便于对作业中载荷情况进行检查，雇主应将额定载荷量、工作速度，特别危害警示或说明张贴于设备的显著位置，且将操作说明或警示牌张贴在司机能见到的显著的地方。无论何种类型的起重机的操作，雇主必须遵循其制造商的技术要求和说明。
起重过程中必须注意载荷的大小、附加载荷和移动载荷。
工作环境的检查则应包括下列内容：
1．雇员在操作中必须远离即将吊起或正在吊起的载荷。
2．在起重机旋转尾部，无论它们是永久还是临时安装上去的，其旋转半径以内人可以进入的部分，都应用路障将其挡住，以免雇员被起重机碰撞或碾伤。
3．为防止接触电力线路，除非该场所的电力传输线路已被切断电源，能明显看出线路已经接地，或已安装隔离障碍物(不是指机器设备的一个部分或其附加设备)，才能在该场所作业。
4．起重机上应配备护栏及梯子。
5．平台或通道地面必须是防滑的。
起重机司机的手势应符合ANSI标准中该型号起重机的规定，并将手势图示贴于施工现场。
美国起重机安全管理特点是抓住了起重机安全问题的实质，即对起重机安全性能、载荷和环境实施的作业检查，并利用雇主和雇员之间的制约关系和政府的强制性检查来落实这种起重机作业检查制度。政府并不对起重机进行注册登记，而政府的强制性检查也是和职业安全卫生检查一起实施，这方面与锅炉和电梯的管理有很大的不同。这种做法总体效果不错，可以使政府用较少的资源实现有效的安全目标，但也存在一些问题：
第一，城市建筑工地的起重机安全已经超出职业安全的界限，涉及到公众安全。近几年的几宗起重机倒塌造成公众死亡的事故引起了社会的广泛关注，单靠雇主和雇员的制约关系和政府的不定期检查已经不能满足社会对起重机安全的要求。
例如，加州1989年旧金山市区的塔式起重机倒塌造成两名市民死亡的事故发生后，州立法机关对当时的起重机安全管理体制不满意，优先立法对全州所有塔式起重机实施认真和深入的安全检查，即由职业安全卫生司(DOSH)雇用安全工程师对塔式起重机实施一年2次的检查，并对塔式起重机颁发运行许可证。所有塔式起重机的竖立、爬升和拆散也要通知DOSH并得到许可。纽约市以保护公众安全和财产安全为目的，通过地方立法，要求建筑工地大型起重机必须经建筑物局检查发证才允许使用，其起重作业人员也要取得职业许可资格。
第二，法规和标准中对起重机的使用、检验、维护、安装作业人员和信号工的要求或资格规定不明确，并且有关技术规定滞后。其主要的表现是起重机司机和维护、安装作业人员没有必需的资格，在已有的法规中对有关人员的要求也没有给雇主适当地指引。此外，现有的法规和标准不能完全适应目前用于建筑业的提升技术进步和设备的发展。
第三，政府的强制性检查并不完全到位，有一些雇主没有依法对起重机进行检查。
在回顾了上个世纪末起重机安全管理状况后，联邦OSHA指出起重机作业具有的非常严重的危险性质(暴露工人的人数中死亡和严重受伤比例很高)，具有潜在的灾难意外的可能，起重机的安全管理需要加强。OSHA提出改善的主要内容包括：更新法规以适应于技术的进步，更新并明确起重机的司机以及使用、检验、维护、安装人员和信号工的证明或资格的法规要求。国家职业安全卫生研究院(NIOSH)最近也完成了与起重机触电有关的规章的修订。国家职业安全和卫生顾问委员会(NACOSH)建议给予起重机安全事务优先权。美国国家标准学会(ANSI)和美国机械工程师学会(ASME)，也将通过协商一致的程序，不断地更新起重机制造、操作、检验要求和司机资格的B30系列标准。除此之外，搬运和装配协会(SC&RA)代表大部份建筑起重机拥有者和使用者，已经建立了一套起重机司机资格的要求和证明。总之，加强起重机安全己被美国社会各界重视。