欧盟从事特种设备检验的主要是社会检验机构，大部分是私营公司。比较著名的有德国技术监督协会(TUV)、法国船级社(BV)、挪威船级社(DNV)、英国劳氏船级社(LRIS)等。这些检验机构都是世界性公司，除了在本国和欧盟设立大量分支机构外，还在其他国家设立分公司。承担的业务一部分是法定检验，一部分是商务检验。承担法定检验需要取得相应政府机构的授权，并接受其监督。随着欧盟指令的生效，有些成员国把原来政府部门对相关企业的行政审批和强制检验授权给检验机构，而安全监察机构主要从事制定规章、授权并监督授权机构，对违法进行处理等监督行为。
按照欧盟指令的规定，检验机构被分成不同的类别，承担不同性质的工作。如在承压设备指令中，检验机构被分成三个类别：被授权机构(NotifiedBodies，NB)、被认可的第三方组织(RecognizedThirdPartyOrganizations，TP)、用户机构(UserInspectorates，UI)。在移动式压力容器方面只有两种检验机构，它们是：被授权机构(NB)和被认可机构(AB)。每一种检验机构都有各自明确的任务。如：承压设备中的被授权机构有五个方面的主要职责：
(1)执行CE评审；
(2)欧洲材料许可；
(3)第Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ类承压设备焊接工艺的批准；
(4)焊工和焊机操作工资格的考核事宜；
(5)被授权机构已被指定执行的特殊任务。
用户检验机构一般是一些大型企业集团设立的专门检验机构，负责企业集团内部使用设备的检验、许可等工作。用户检验机构执行合格评定程序中的A1、C1、F、G四种模式，但没有打CE标志的权利，所检验的承压设备为用户检验机构所属的集团。它同样需接受安全监察机构的授权和监督。取得检验资格的都是非常大的企业，如法国的电力公司、石油公司、德国的巴斯福和拜耳等。
被认可的第三方组织负责三个方面：
(1)被授权进行第Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ类承压设备焊接工艺的认可；
(2)被授权进行焊工和焊机操作工资格的认可；
(3)第Ⅲ、Ⅳ类承压设备无损检测人员资格的认可。