起重机械在运行过程中，要承受各种载荷（如静载、动载、交变载、冲击载、振动载等），各承载零件和结构件会产生相应的应力和变形，如果超过一定的限度，就会丧失功能甚至破坏，从而造成危险。
起重机在作业过程中，承受载荷的复杂性不仅反映在载荷种类的多样性上，而且随着起重机作业的工作状况的不同而表现出多变的特征。载荷是起重机及其组成零部件正常工作受力分析的原始依据，也是零部件报废或事故原因判断分析的依据，载荷确定得准确与否将直接影响计算结果的安全性和事故结论的正确性。
1．静载荷
当起重机处于静止状态或稳定运行状态时，起重机只受到自重载荷和起升载荷的静载荷作用。
（1）自重载荷PG。它包括起重机的金属结构、机械设备、电气设备，以及附设在起重机上的存仓或输送机及其上的物料等的重力（起升载荷的重力除外）。载荷的作用方式可以分别考虑,一般情况下,机械设备和电气设备的载荷视为集中载荷；
（2）起升载荷PQ。这是指所有起计质量的重力。包括允许起升的最大有效物品、取物装置（如下滑轮组、吊钩、吊梁、抓斗、容器、起重电磁铁等）、悬挂绕性件，以及其他在升降中的备质量的重力。起升高度小于50m的起升钢丝绳的重量可以不计。
2．动载荷
动载荷是起重机在运动状态改变时产生的动载效应。它是强度计算的重要依据，对疲劳计算也有影响。
起重机不工作或吊载静止在空中时．其自重载荷和起升载荷处于静止状态。在起重机工作时．当运动状态改变．动载效应使原有静力载荷值增加．其增大的部分就是动载荷。动载荷包括在变速运动中结构自重和起升载荷产生的惯性载荷；由于车轮经过不平整轨道接头或运动部分对缓冲器的撞击产生的冲击载荷；惯性载荷和冲击载荷使金属结构和机构的弹性系统产生振动的振动载荷。动载荷与运动方向和工作速度（加速度）有关，与结构因素（如系统质量的分布，系统的刚度和阻尼等）有关，而且与使用条件（如外载荷的大小及其变化规律。有无冲击等）有关。为了计算方便，通常用动力系数（动载荷与静载荷的比值）表示。使用时，一般根据实际情况，查阅起重机设计规范及有关手册选用。