锅炉运行中可能发生各种事故。根据事故严重程度的不同，通常将锅炉事故分为以下三类：
1.爆炸事故锅炉主要受压元件———锅筒（锅壳）、炉胆、管板、下脚圈及集箱等发生较大尺寸的破裂，瞬时释放大量介质和能量，造成爆炸。
2.重大事故锅炉部件或元件严重损坏，被迫停止运行进行修理的事故，即强制停炉事故。这类事故有多种，不仅影响生产和生活，也会造成人员伤亡。
3.一般事故锅炉运行中发生了故障或损坏，但情况不严重，不需要立即停止运行。