锅炉炉膛爆炸是发生在锅炉炉膛及烟道中的爆燃现象，属化学性爆炸。常发生在燃气、燃油及燃煤粉的锅炉炉膛中。在发达国家，炉膛爆炸是最常见的锅炉重大事故。在我国，随着环保要求的提高和燃气、燃油锅炉的增多，炉膛爆炸事故在锅炉事故中的比例也在增加。炉膛爆炸常造成人员伤亡和重大经济损失，因而值得充分关注。
一、炉膛爆炸的产生
锅炉炉膛是锅炉燃料燃烧的场所，在锅炉正常运行时，炉膛内充满火焰，燃料在连续、稳定地燃烧，此时一般不会发生“爆燃”即炉膛爆炸。实践表明，炉膛爆炸通常发生在锅炉点火期间及运行中炉膛灭火期间。
（一）产生条件
1.无火炉膛内积存了可燃物（燃气、燃油或煤粉）与空气的混合物。
2.混合物中可燃物的浓度在爆炸范围之内：
轻柴油，爆炸范围为0.6％～6.5％（油蒸气在空气中的体积百分比）。
重油，爆炸范围为1.2％～6％（油蒸气在空气中的体积百分比）。
烟煤煤粉，爆炸下限为35克／立方米（煤粉在空气中的质量／体积浓度）。
3.有足够的点火能量。
（二）产生原因
1.在锅炉点火前，因阀门关闭不严或泄漏、操作失误、一次点火失败等情况，使燃气、燃油或煤粉
进入炉膛，而又未对炉膛进行吹扫或吹扫时间不够，在炉膛内留存有可燃物与空气的混合物，且浓度达到爆炸范围，点火即发生炉膛爆炸。
2.在锅炉运行中，因燃气、燃油压力或风压波动太大，引起脱火或者回火，造成炉膛局部或整个炉膛火焰熄灭，继续送入燃料时，空气与燃料形成的燃爆性混合物被加热或引燃，造成爆炸。
3.由于燃烧设备、控制系统设计制造缺陷或性能不佳，导致锅炉燃烧不良，在炉膛中未燃尽的可燃物聚积在炉膛、烟道的某些死角部位，与空气形成燃爆性混合物，被加热或引燃，造成爆炸。
二、炉膛爆炸的危害
发生炉膛爆炸时，爆炸压力因燃料种类、可燃性混合物体积等的不同而不同，一般不超过1MPa。对锅壳锅炉的金属炉膛———炉胆，这样的爆炸压力不会造成严重损害，但与炉胆相连的炉门、烟气转向室、烟箱等会被冲开和损坏，并伤害近旁人员。对水管锅炉的砌筑炉膛，炉膛爆炸可使炉墙塌垮或开裂，锅炉水冷壁等受压部件变形移位甚至破裂，围绕炉膛设置的构架、楼梯、平台变形或损坏，并常造成人员伤亡。
炉膛爆炸对锅炉（特别是水管锅炉）的损害是大范围的，有时是很严重的。不仅需要强迫停炉，而且需要对锅炉进行较大投入、较长时间的修理维护，造成巨大的经济损失。
三、炉膛爆炸的预防
1.在锅炉点火前对锅炉的燃烧系统进行认真全面的检查，特别要检查燃烧器有无漏气、漏油现象。
2.在锅炉点火前对炉膛进行充分吹扫，开动引风机给锅炉通风5分钟～10分钟，没有风机的小型锅炉可自然通风5分钟～10分钟，以清除炉膛及烟道中的可燃物质。
3.点火时，应先送风，之后投入点燃火炬，最后送入燃料，即以火焰等待燃料，而不能先输入燃料再点火。
4.一次点火失败，需要重新点燃时，应重新通风吹扫，再按点火步骤进行点燃。
5.在锅炉运行中发现炉膛熄火，应立即切断对炉膛的燃料供应。待对炉膛进行通风吹扫后，再行点火。
6.锅炉正常停炉及紧急停炉，均必须先停止燃料供应，再停鼓风，最后停引风。
7.在锅炉运行中若发现燃烧不良，应充分重视，分析原因，改进燃烧设备或运行措施，完善燃烧，以防在炉膛及烟道内积存可燃物。
8.为降低炉膛爆炸的危害，在燃气、燃油及燃煤粉小型水管锅炉炉膛和烟道的容易爆燃部位，应设置防爆门。
四、控制和联锁保护装置
由于手工点火和人工监控难于保证准确无误，为防止炉膛爆炸，锅炉安全技术监察规程规定：“燃气、燃油锅炉及燃煤粉锅炉，应装设控制和联锁保护装置：点火程序控制装置；熄火保护装置；全部引风机断电时，自动切断全部送风和燃料供应的联锁装置；全部送风机断电时，自动切断全部燃料供应的联锁装置；燃气、燃油压力低于规定值时，自动切断燃气燃油供应的联锁装置。”
锅炉运行时，控制和联锁保护装置不得任意停用。联锁保护装置的电源应可靠保证。装设了联锁保护装置的锅炉，运行人员仍须对燃烧状况和仪表附件严加监控。