一、进行水压试验的目的和场合
水压试验，即超压水压试验，是通过向设备或系统充水加压，在加压中及加压后，观察设备或系统有无渗漏破裂，或明显变形的一种检验方式，主要是检查锅炉压力容器承压部件的强度和严密性。其目的是检查设备的完善程度，暴露缺陷，以避免带有严重缺陷的锅炉压力容器承压部件投入运行或继续运行。试验最常用的加压介质，是室温下的水。试验压力要超过设备额定工作压力或设计压力。
在锅炉压力容器制造、安装、修理、改造及定期检验中，都需要进行水压试验：
1.制造中的水压试验包括受压元件单件水压试验，受压部件或组件水压试验，设备总体水压试验等。在无损探伤合格及热处理以后进行。
2.安装中的水压试验在承压设备及系统组焊安装完毕，经无损探伤合格及热处理以后进行。
3.修理改造中的水压试验锅炉压力容器移装，或受压元件经过重大修理改造，经无损探伤及热处理后，需进行水压试验。
4.定期检验中的水压试验在用锅炉及移动式压力容器，每6年至少进行一次水压试验；固定式压力容器每两次内外部检验后至少进行一次水压试验。
二、水压试验压力及水温水质
水压试验压力应以能考核承压部件的强度，暴露其缺陷，但又不损害承压部件为佳。通常规定，承压部件在水压试验压力下的总体应力不得超过材料在试验温度下屈服点的90％。具体的水压试验压力如下表所示。
名称锅筒工作压力及容器设计压力P水压试验压力Psw附注
锅炉总体P＜0.8MPa1.5P，但不小于0.2MPa0.8MPa≤P≤1.6MPaP+0.4MPa
P＞1.6MPa1.25P
压力容器（铸铁容器除外）固定式外压及真空容器1.25P以内压进行试验
固定式内压容器1.25P/t、t分别为试验及设计温度下材料的许用应力
移动式容器、气瓶1.5P
水压试验应在周围环境温度高于5℃时进行，否则应采取防冻措施。试验用水的温度应高于空气露点的温度，以防锅炉或容器表面结露；但水温也不宜过高，以防汽化及造成过大的温差应力。为了防止合金钢制造的承压部件在水压试验时造成脆性破裂，水压试验水温应高于该钢种的韧脆转变温度。
水压试验用水的水质应洁净。对奥氏体不锈钢制造的承压部件进行水压试验时，应严格控制水中的氯离子含量，以防止产生严重的应力腐蚀。一般要求试验用水的氯离子含量不能超过25mg／L，试验合格后应立即将水渍清除干净。
三、水压试验过程
水压试验前，被试设备各连接部位的紧固螺栓必须装配齐全，紧固妥当。应配置两个经过校验准确可靠的压力表，其量程应为2倍的试验压力，安装于被试设备顶部便于观察的位置。
被试设备内部应充满水，滞留在器内的气体必须排除干净。被试设备的外表面应保持干燥。
水压试验时，压力升降应缓慢进行。当压力升至0.3MPa～0.5MPa时，应停止升压进行初步检查；当压力升至工作压力时，应停止升压检查有无异常情况，无异常时方可升压至试验压力。对焊制锅炉和压力容器，在试验压力下保持20分钟（锅炉）或30分钟（容器），然后降至工作压力进行全面检查。检查期间压力应保持不变，不得采用连续加压方式来维持压力不变。
四、水压试验合格标准
水压试验检查合格的标准是：在承压部件金属壁和焊缝上没有水珠；水压试验后，用肉眼观察不到残余变形。对设计要求测定水压试验残余变形的容器，径向残余变形不超过0.03％，或容积残余变形不超过容积全变形的10％；对铆缝和胀口来说，在降到工作压力时不漏水。材料抗拉强度≥540MPa的容器，应经表面无损探伤抽查无裂纹。
五、水压试验主要安全注意事项
1.试验现场应有可靠的安全防护设施，并应经单位技术负责人和安全部门检查认可。水压试验过程中不得进行与试验无关的工作，无关人员不得在试验现场停留。
2.在试验压力下，任何人不得靠近被试设备。
3.试验过程中不得带压紧固螺栓或向受压元件施加外力。
4.不得擅自以气压试验代替水压试验，以防设备在试验中破裂造成爆炸事故。