知识工程，是有效的技术创新之道。企业应该实现对全范畴企业智力资产的管理；应该让有组织的知识在企业内部和外部顺利地流动起来，并在流动的过程中为企业创造价值；应该以企业信息化作为基础环境，以计算机辅助创新（CAI）作为必要的工具，以知识集成作为企业信息化的新的发展方向。
企业知识的总和——智力资产
由国务院发展研究中心承担的国家自然科学基金“八五”重大项目“技术创新研究”的成果表明，企业的研发成果和实践经验是以知识的形式存在于知识库中，企业的积累越丰富，知识库越充实，从而企业的技术创新能力越强大。故而笔者的观点是：创新，一定是基于知识的创新，特别是基于有组织的知识的创新。
在现实世界中，知识与信息是极其丰富的，而对于企业来说，真正稀缺的是能有意义地使用它们的能力。研究表明，提升企业技术创新能力和产品自主研发能力的关键在于大力提升信息和知识的获取、处理、共享、运用能力，即建立知识工程体系。
IDC（InternationalDataCorporation）的研究报告显示，大部分研发人员做的90%的所谓“创新工作”是重复工作，因为这些知识已经存在（于组织内部或组织外部）。另一份研究报告显示：知识工作者1/3的时间用在了寻找某些他们永远没有找到的信息上。
如前文所述，从数据到信息再到知识的过程，是一个不断重用和提炼的过程——数据在不断使用中提升为信息，信息在反复应用中转化为知识，而企业的知识总和进一步累积为企业智力资产。
在企业信息化的进程中，以中国企业的一般应用状况而言，我们的企业信息化已经从20年前以CAX为代表的数据集成，发展到了10年前以PDM和ERP为代表的信息集成，更进一步地，我们又发展到了近些年以CAI为代表的知识集成。知识集成必然呼唤面向工程领域的知识集成平台，实现企业智力资产的有效积累。
从全球化的趋势来看，国外知名企业和集团纷纷实现联合或重组，除了获得产品和市场互补之外，在研发环节上实现了资源共享、平台共享。研发环节的全球化使得原来分散在各个企业的研发优势得以优化重组，同时降低了研发成本。由此而决定了，在不久的将来，产业级或企业（包括虚拟企业）级的信息和知识的生产、处理、共享、运用能力，将会有重大的提升。累积企业智力资产以及基于知识进行技术创新，是企业信息化未来的必由之路。
完整的企业智力资产范畴
知识，特别是可以作为企业智力资产的知识，在企业研发中起着极其重要的作用。企业智力资产既包括企业内部的和企业外部的两部分，也包括物化知识（说明书、表格、图纸、造型、装配、测试结果等OA、CAX文档等）和非物化知识（经验、创意、原理、方法、规则、Know-How等）两类。
制造业企业信息化的结果是引进了大量的CAX以及OA软件等，生成了大量的表达产品知识的数据文件，它们是宝贵的企业（内部）智力资产。过去的若干年里，不少企业已经意识到要对企业内部的智力资产和物化知识加以管理，由此而引入了PDM、KM等产品数据/知识的管理系统。
表1完整的企业智力资产范畴
企业外部智力资产
--专利库、创新知识库、智库、国际文献企业内部智力资产
--CAX文档、OA文档、内部数据库等非物化知识
--经验、创意、Know-How、技巧等物化知识
--文档、图纸、图象、光盘、模型等
可是，一个非常严重的问题至今仍然被人们长期忽视着：即对于非物化知识的管理——诸如设计经验、创意、原理、方法、规则、Know-How等非物化知识，是产品概念构造的基础，是十分宝贵的产品创新知识，是企业智力资产的重要组成部分。但是，这样的知识，在数以百万计的中国制造业企业中，每天都在以惊人的速度流失着。因为已有的、传统的CAX、PDM和KM软件，都不是管理这样的创新知识的平台。这样的创新知识，一直是以人脑生物记忆的方式存在着。知识随人而动，是很“自然”的现象，伴随着员工的退休、出国、调动、跳槽、意外等“自然”原因，于是，大量的企业智力资产就白白地“自然”流失了。这样的状况，极其严重地影响了企业技术创新的效果。
除了忽视对自身的企业智力资产管理，另外，由于对企业外部智力资产借鉴不够，是企业的另一个通病。这将导致我们无法了解和知悉别人（别的企业，别的行业，别的国家）已经做过了什么，正在做什么，因此无法站在一个比较高的起点上来进行技术创新，难免重复走别人走过的老路，甚至造成“创旧”的频频发生。因此，引进来源于数百万国际专利知识精炼而成的创新知识库，对于我们了解国际先进制造技术的发展与走向，了解和借鉴别人的创新方法，对于我们的制造业的技术创新是大有帮助的。
企业智力资产管理
如果企业能够做到：⑴把个体的知识转变成公有的、有组织的、可以共享的知识，并把这些知识与多年积累的产品知识作为企业的智力资产放到一个知识库中；⑵把企业内部与外部的智力资产整合、关联在一起；⑶把这些智力资产提升到战略财富的高度加以对待和充分利用，让技术创新团队的每一个成员都可以很容易地来选取、访问、充分利用并主动参与收集和归纳总结。那么可以预计，企业的智力资产将不断地积累，这些智力资产不断在转化成物理资产的同时为企业创造价值，突破性的研发进展和“杀手锏”级的产品创新可以显著地增加。在这个过程中，显然经过有效组织的知识（企业智力资产）起到了决定性的作用。
由图2中所示，在如图的知识工程模式中，知识的重用与流动是在产品生命周期内往复循环的。把知识从上游向下游推进，让知识为企业产生价值，让智力资产变成可以交付的物理资产，实现了创新的目的；同时，在产品全生命周期内累计智力资产，并把它们返回到上游妥善管理，为下一轮创新做好准备。知识工程的实现过程实际上是一个良性的、周而复始的过程。这个过程循环的次数越多，知识沉淀和累积得也就越多。显然，这样的知识工程模式是企业可持续发展的重要策略与长久之计。我们把这样的知识工程模式称为创新的“生态系统”。
实际上，企业智力资产的产生贯穿于企业整个的研发过程当中，存在与产品的全生命周期之中——从概念方案产生后，到产品的设计、制造、试飞、批量生产、使用、维护等各个阶段，都会产生十分有价值的经验与知识，有待于我们去发掘、收集和整理。但是，从目前中国制造业的状况来看，这个工作做得十分有限。原因是复杂和多方面的，比如：对企业智力资产的认识有限；对创新机制不了解也重视不够；缺乏有效的知识挖掘手段；缺乏有效的知识表达和组织手段；更重要地，缺乏合适的智力资产管理平台。
CAI（计算机辅助创新）让全范畴的智力资产管理的实现成为可能。CAI作为一个企业智力资产的管理平台，不仅可以把企业内部的智力资产管理起来、把和企业外部的智力资产借鉴进来，也同时能够把物化知识和非物化知识两类知识管理起来，实现了对企业智力资产的全范畴的管理。为创新做好了知识方面的储备。