设备寿命有物质寿命、技术寿命和经济寿命之分。
物质寿命是指从设备开始投入使用到报废所经过的时间。做好维修工作，可以延长物质寿命，但随着设备使用时间延长，所支出的维修费用也日益增高。
经济寿命是指我们认识到依靠高额维修费用来维持设备的物质寿命是不经济的，因此必须根据设备的使用成本来决定设备是否应当淘汰。这种根据使用成本决定的设备寿命就称为经济寿命。过了经济寿命而勉强维持使用，在经济上是不合算的。
技术寿命是指由于科学技术的发展，经常出现技术经济更为先进的设备，使现有设备在物质寿命尚未结束以前就淘汰，这称之为技术寿命。这种倾向在军事装备上尤其明显。中国资产管理网
设备的经济寿命或最佳更新周期可以用下述各种方法求得。
一、最大总收益法
在一个系统中，比较系统的总输出和总输入，就可以评价系统的效率。对生产设备的评价也是一样，人们通常以设备效率，作为评价设备经济性的主要标准。即
η=Y2/Y1(1-1)
式中Y1—对设备的总输入；
Y2—设备一生中的总输出。
对设备总输入就是设备的寿命周期费用。设备一生中的总输出，即设备一生中创造出来的总财富。
设备寿命周期费用主要包括设备的原始购入价格P0和使用当中每年可变费用V。则设备寿命周期费用(即总输入Y1)的方程式为：
Y1＝P0＋Vt(1-2)
式中，t为设备的使用年限。
所谓设备一生的总输出Y2是设备在一定的利用率A下，创造出来的总财富，可用下列简单公式表示：
Y2＝(AE*)t(1-3)
式中，E*为年最大输出量(即A=1时的输出量)；t为使用年限。
设备在不同使用期的可变费用并不是常量，而是随使用年限(役龄)的增长而逐渐增长的。
即V=(1＋ft)Vo(1-4)