1.什么是设备折旧
这里所讲的设备折旧就是固定资产折旧。设备在长期的使用过程中仍然保持它原有的实物形态，但由于不断耗损使它的价值部分地、逐渐地减少。以货币表现的固定资产因耗损而减少的这部分价值在会计核算上叫做固定资产折旧。这种逐渐地、部分地耗损而转移到产品成本中去的那部分价值，构成产品成本的一项生产费用，在会计核算上叫做折旧费或折旧额。计入产品成本中的固定资产折旧费在产品销售后转化为货币资金，作为固定资产耗损部分价值的补偿。从设备进入生产过程起，它以实物形态存在的那部分价值不断减少，而转化为货币资金部分的价值不断增加，到设备报废时，它的价值已全部转化为货币资金，这样，设备就完成了一次循环。
1993年中国财会制度改革以前，折旧是企业固定资产改造更新的主要资金来源，为保证专款专用，规定国有企业设置“更新改造基金”。根据经济体制改革的要求，企业实行自主经营、自负盈亏、自我约束、自我激励和资本保值增值。“更新改造基金”和“大修理基金”取消，所需资金由企业统一筹划、按规定列支。这些改革看起来淡化了折旧与改造更新的关系，实际上使企业能在更深层次上搞好改造更新、搞好投资和投资回收。这表现在下列几方面。
①在市场经济中，企业要在激烈的竞争中取胜，必定要重视产品创新、技术创新、设备改造更新，用资金优势、人才优势、技术优势、产品优势，保市场优势。企业的资金来源，要以自有资金为核心：即折旧和实现利润。而且折旧的提取是规范化的、稳定的、按月提取的，在相当多的企业里，其数额会大于可用于投资的利润。因此，折旧是企业再投资资金的基础，它在一定程度上决定着再投资的资金规模。
②企业作为投资主体，更加注重投资机会的选择和投资的回收。同等规模的设备投资，投资项目、折旧年限、折旧方法选择得好，通过折旧可回收投资80％以上；反之，只能回收30％以下。
③为了取得良好的经济效益，企业不仅进行产品经营，而且可以以产品经营为中心，进行资本经营；不仅可以在原地对原产品、原设备进行改造更新，还可以通过参股、控制、联合、兼并等资产重组，进行跨地域、跨产业的更新改造；不仅可以改旧，也可以弃旧，搞全新的项目和产业。
综上所述，在市场经济体制中，折旧仍然是企业更新改造资金的基本来源，它可以作为杠杆，融合社会资金，进行更大规模、灵活多样的投资。但不管进行什么投资，必须要有良好的投资效益。
2.确定设备折旧年限的一般原则
①正确的设备折旧年限应该既反映设备有形磨损，又反映设备无形磨损，应该与设备的实际损耗基本符合。例如：精密、大型、重型、稀有设备，由于价值高而一般利用率较低，且维护较好，故折旧年限应大于一般通用设备。一般来说，折旧年限应依据固定资产使用的时间、强度、使用环境及条件来确定。所以，不同行业、不同类型的设备的折旧年限应是不同的。
②应从国家的财政、经济发展水平来考虑。折旧费的大小是影响国家的财政收入和国民收入比例的重要因素，因此，应从国家经济发展的实际水平出发，适当地制定折旧年限，并逐步改进。但这并不等于各企业的执行情况，各企业可结合实际发展需要，适当缩短或延长设备的折旧年限。
③折旧是从销售收入中提取的，所以，没有销售收入，折旧就无从提取。因此，折旧年限必须考虑产品的市场寿命。
④要考虑企业技术改造和财务承受能力的平衡。设备折旧年限过长，则折旧基金不足以补偿设备已经消耗的部分，会影响设备正常更新和改造的进程，不利于企业技术进步；如过短，则会使产品成本提高，销售停滞、利润降低，致使企业财力无法承受。因此，必须在两者之间取得平衡。
正确的设备折旧年限，既要考虑设备的有形磨损和无形磨损，同时又要考虑国家财政、经济发展及企业经营发展的需要和可能。