设备更新重点应考虑的是经济效益，不能简单地按役龄来划线。根据中国国情和企业自身能力修复比较合理的，不急于更新，可以修中有改；改进工艺设备能满足要求的，也不要盲目更新；只需要更换个别关键零部件的，就不要更新整机，只需要增加生产线上个别设备的，就不要更新整条生产线。
设备更新要合理地把握设备的大修理、技术改造和更新的界限，做到三者之间的有机结合。
对于陈旧落后的设备，即耗能高、性能差、使用操作条件不好，排放污染严重的设备，应当限期淘汰，由比较先进的新设备予以取代。
设备更新一般有两种方式：①原样更换，是指把使用多年、大修多次、再修复已不经济的设备更换一台同型号的设备，这种方式只能满足工艺要求，在没有新型号设备可以替换的情况下采用；②技术更新，是用质量好、效率高、能耗少、环保好的新型设备，替换技术性能落后又无法修复改造或者修理、改造不经济的老设备；是设备更新的主要方式。
国家有关技术改造的文件中规定，凡属下列情况之一者可以更新：
①设备磨损严重，大修后精度性能仍不能满足规定工艺要求和产品质量的；
②设备损耗虽在允许范围之内，但技术已经陈旧落后，技术经济效果很不好的；
③设备役龄长，大修和技术改造虽然能够恢复精度及性能，但经济效果上不如更新的；
④耗能大或严重污染环境，危害人身安全与健康，进行改造又不经济的；
⑤国家有关部门规定淘汰的设备。