设备的可靠性（R）、可用度（A）、维修性（M）与寿命周期费用（LCC），都是表征设备广义质量的一些不同方面和层次。LCC是设备费用方面的最高层次的综合指标。可用度是设备效能方面有关使用保障性能的综合指标，与其并列的还有固有能力及可信度等指标。属于第二层次的指标。而设备的可靠性、维修性则是下一层次的性能指标。当人们把视点局限于设备的平时使用保障性能方面的综合评价时，问题就归结为在给定设备的一般性技能（固有能力）和使用保障条件下，研究与评估设备的可靠性与维修性各指标的不同组合对于设备可用度与LCC的影响。显然，在此命题中，可靠性R和维修性M是仅有的影响设备可用度A和LCC的驱动因子。可以说，设备的RAM和LCC的综合评价问题，实质是在确定的技术性能和使用保障条件下，以设备的A和LCC为优化目标，对设备的R和M各指标的选取进行优化决策的评价问题，也就是说以设备的R和M为费用(LCC)和效能(A)的驱动因子的设备费用(LCC)和效能(A)分析的评价问题。
在社会主义市场经济条件下，需求部门应当成为“精明买主”，不仅应考虑设备的一般技术性能和购置费用，还应重视设备使用可靠、维修方便和使用保障费用低廉；企业生产部门应当成为质量效益型的“信誉卖主”，既能提供优质廉价产品，又能降低包括售后服务在内的全部成本，提高效益。他们都应当重视设备的RAM和LCC的权衡与综合评估，重视设备的全面质量。
进行设备RAM和LCC的综合评价，不应是几组可靠性、维修性指标及相应的可用性和LCC结果的简单罗列于比较，而应是对有关目标的优化决策过程的追踪分析与评定。过程当中，优化目标A和LCC关于R、M的计算模型的合理选择是进行优化决策的基础和关键，应先予以关注。