流程工业是现代工业的一种标志，也是最能体现先进科学技术和现代生产力的地方。流程化设备的维修对企业的安全和生产效率起着举足轻重的作用。如果能在设计阶段设定RAM目标，并在整个流程期控制好这些目标并不断权衡维修费用与有效度，那么，维修和可靠性管理就会变得卓有成效。然而，这将需要从经验维修到科学维修的转变。为了实现这一转变，就要提出一个在整个流程期间都要考虑RAM的合理方案。它应在流程设计目标和执行标准之间设立一个可监测的环节，能在操作期间监测到RAM思想是否实施到维修概念、设备设计、制造、调整、使用等环节中，当这些信息形成了反馈后，可靠性工程才能在流程设备系统中真正有效地运用。
简单地说，RAM的实施可明显地分工为工程和管理两个方面。工程师正在通过使用更好的材料和更高可靠性的设备来解决未来的操作可靠性问题，提高维修性以及维修的合理性来提高可工作时间和安全性。管理人员对RAM设立目标，并在整个流程中有效地控制这些目标。然而，为改进设备可靠性和减少维修费用所进行的努力都是以传统上的工程方法以及日本全员生产维修(TPM-TotalProductiveMaintenance)的成功经验为基础的。TPM被认为是一个达到零故障的有效方法，它与著名的全员质量管理(TQM)非常相似。它们都是强调在组织状况、定量监测以及决策方面进行改进，并由工程师、维修工以及操作人员组成小组，对设备发生的不可预测的情况交换思想，在预防和补救措施方面达成一致。
英国一家大石油公司的主要负责人认为操作可靠性的缺乏是商业指标得不到满足的主要原因。这个结论是他在职员中进行民意测验而得到的(Collins,1991)。并暗示有55%的员工在日常工作中认为操作可靠性是一个问题。主要潜在的原因是：管理差、维修质量差、维修判断和计划决策差、投资不足、以及与其它商业部门缺乏了解。类似这种情况具有一定的普遍性，在化学流程工业中，维修费通常被认为仅占全部设备购置费的2%～6%,可是在每年支出的费用中，直接维修所需的费用和人工费用可能比设备运行所需的费用和人工都多(Solomon,1987),并且这些费用在美国的化学流程工业中以每年约11%的比率增加(Basta,1988),所有这些数字并不包括产量的损失、生产计划的偏差、流程化设备质量不合格的影响。对于一个典型的主要设备系统，它损失的机会成本将达到全部寿命周期费用的30%。
此外，可靠性和维修对流程的安全和环境污染有着深刻的影响。在许多安全调查中，维修诱发的故障或缺乏适当维修是一个重要因素。主要故障报告系统把元件故障认为是和忽略管理混在一起的主要事故的主要原因之一(Drogaris,1991)。美国核能工作者协会(INPO--nstituteofNuclearPowerOperator,1984)在研究中发现事故的所有根本原因中有38%与维修有关。因此，在涉及危险产品的流程设计中，风险概率研究的基本理论似乎已不能再使政府确信操作的安全。在美国的核工厂以及化学流程工业中，为确保操作的安全。美国核控制委员会(NRC-uclearRegulatoryCommission)在1991年7月颁布了一部关于在核工厂监测维修效果的联邦法律来确保关键设备正常地工作。联邦职业安全和健康委员会(FOSHA-FederalOccupationalSafetyandHealthAdministration)近来又发布了一条以遵守危险性高的化工厂流程安全管理的规则(Kuryla,1992)。对可靠性和安全性来说，目标应当规定出来并且此目标能够很好地证实操作程序处于良好的状态，而此状态对于操作工人和政府检查官员是容易直接检查的。美国核工业委员会极力鼓励分析技术和模型化研究的使用来充实和完善一系列目标，以使流程设备的操作程序处于严格可控的标准科学化，而不是主观随机的经验化程序，在这一点上，应真正达到从经验维修将逐步向科学化维修转变，在此过程中，维修任务将被赋予新的内涵。
根据这些情况，人们聚集学术和工业专家的智慧在可靠性、有效度、维修及安全领域提出合理的决策支持系统。目前，决策支持技术一般应用于评估流程安全危险性和可操作性研究(HAZOP-HazardsandOperabilitystudies)，故障模式及效果分析(FMEA-FailureModesandEffectsAnalysis)及定量风险评估(QRA-QuantitativeRiskAssessment))用于RAM方面较少(Block,1992,VanRijn,1987)。通过书面调查，人们经常可以发现那些从应用数学的观点来看很有趣的论文却引不起有着实用观点的工程师的兴趣(Dekker,1992)。
值得提出的是，荷兰SHELLEXPRO公司对于在操作中建立以可靠性为中心的维修（RCM）技术很积极，因为它能导致更适当的维修战略并且减少10%～45%的人力(Cooper,1992)。西屋公司(Westinghouse)(Maguire,1992)和法国电器公司(ElectricitedeFrance)(Mercier,1992)宣布开展了类似的活动。许多国际财团从八十年代初期就积极收集可靠性的数据以及进行有效决策的必要材料。但操作数据的分析仍存在一个可能发生额的问题：标准统计数据的直接应用可能导致错误信息。研究人员和RAM技术的用户现在正试图建立像欧洲可靠性和数据协会(ER&DA-EuropeanReliabilityandDataAssociation)那样的组织来交流信息。
从设备供应商的角度来看，人们对可靠性也越来越重视。以往，军用和航空设备注意到的可靠性，现在已延伸到工业企业。买方或企业的设备管理人员对现在关键设备要求越来越高，并要求提供操作有效度的保证书。这从另一方面督促设备制造商拥有必要的技术来测定实际运行状况下元器件的寿命，并且愿意透露这个信息。