“5S”是什么，恐怕很多人认为这已经不是什么问题了，几乎所有的企业管理者都知道，很多还都身体力行地推行过（为什么我在这里用“过”这个字呢，因为管理水平如果不能维持住，几年后就会下滑。曾经的辉煌也成为过眼云烟）。但如果我问有多少企业管理者懂得5S的真谛时，估计不多。
日本管理界认为：如果一个企业的经营者不懂得5S（即自己不能遵守5S），那他就不是一个合格的经营者。日本的企业提出“效率和安全始于5S”，而效率和安全又是以质量为基础的，所以在推行全面质量管理前，企业必须先推行5S，以建立稳固的管理基础和有效的推行体系。
然而，环顾中国众多企业又有多少已经建立起稳固的管理基础呢，更不要说已具备有效的推行体系了。
比如我们可以从小处，从领导下现场戴的工作帽、着的工作服，就能看出这个企业的5S推行程度。如果领导不以身作则在大庭广众面前将小事做好，又如何服众呢。众人不敢在明处违背规章制度（因为在上级面前他们是弱势群体），只好在消极怠工、借机偷懒，严重的会破坏公物或产品。于是企业的问题层出不穷，而领导者却永远也消除不尽。于是企业的管理水平就如同转动的车轮一样，上去了、下来了；上去了、又下来了。周而复始，发展速度如蜗牛一般。
更可笑的是，从国内某企业喊出6S开始，众多没有推行好5S的企业象抓住了一根稻草一样，纷纷叫喊着要推行6S，甚至在推行6S不成功后，又开始迷信7S、8S、9S，甚至是10S（日本企业也走过这样的路，最多做到10S，看来历史总是惊人的相似）。而他们却不知道6S不过是将“整顿、清扫、清洁”的部分职能拼凑而已，就如同将一个人的食指、中指和无名指各切去一部分，安在尾指的后面，长了个六指一样（其它的7S、8S、9S和10S也是如此，都不过是前4S的结果），多余。
在日本做企业是很辛苦的。因为东洋小岛没有太多的资源，他们对外面的资源和市场存在着极大的依赖度，如果不能做好企业，只有死路一条，所以他们如狼一样对中国乃至世界虎视眈眈。
日本企业又是幸福的。因为大和民族的个体智商不如中华民族的高（一个日本人是条虫，一个中国人是条龙），他们就只好认认真真地做5S，而没有着急将其它不适用于本企业的管理理论拿来在自己的企业做试验。正是这种做事的专注，让他们崛起于世界企业之林了（写到这里，想起古龙在《萧十一郎》里面描写杨开泰使用的“黑虎掏心”的情节来：
……这个人四四方方的脸，穿着件干干净净的青布衣服，整个人看来就像是块刚出妒的硬面饼。杨开泰！这个人赫然竟是杨开泰。
……突然杨开泰左足前踏，正踏在原来一个脚印上，击出的却是右拳，一着”黑虎掏心”直击萧十一朗胸膛。
这一着“黑虎掏心”，本是普普通通的招式，他规规矩矩地使出来，半点花招也没有。但是这一着劲力之强，威力之猛，放眼天下的武林高手，也没有第二个人能同样使得出来。就算萧十一郎自己使出这一招来，也绝不可能有这种惊人的威力。他想到这点，己几乎没有信心去招架闪避。……
如此平淡无奇的招数在古龙的笔下竟被描写得如此生动，如此有威力，如此天下无敌，实在令人感服。如果我们能将企业管理的基础——5S也做到这种地步，放眼天下，世上还有谁是我们的对手呢？恐怕即使有对手，恐怕也有基业长青的企业了）。
日本丰田公司在福特发明改变世界的大批量生产方式之后，首创了适应市场的多品种、小批量的丰田生产方式——TPS（欧美将其称为“LeanProduction”——LP。中国学者将其译为“精益生产”）。
日本其它企业和韩国企业界在学习TPS后，将TPS的工具之一TPM扩展为可与TPS比肩的企业经营管理方式。但不管五十年来的企业管理模式如何变化，它们都要以5S为基础，由此我们也可以看出的5S的重要性。
以我对5S的理解，我认为5S如同老子的《道德经》一样，寥寥几语，越琢磨越感到5S的博大精深（正如商务男装利郎的广告说的那样：简约而不简单。也如张瑞敏所说的：每天都把简单的事情做好就是不简单。大智慧啊！！！）。也正因为5S的简约，让很多人误认为它是简单的，最终导致企业的永远也做不大（环顾中国的优秀企业，没有一个不是做好5S的）。
当然这也与学校老师误解5S，在讲课和做咨询时误人子弟有关。