小集团活动是TPM两大基石之一。在TPM活动中，每个TPM小集团活动的程序都是严格标准化的。除对设备进行清扫外，其他任何TPM活动都得经过现状调查、选题、确定对策、确立目标、任务分解与分配、实施、结果确认及再确立新目标的PDCA循环过程。每进行一步都要有方案、有计划，在得到相关领导的批准后，方可实施。经过PDCA循环，设备始终在良好的状态下运转。
TPM小集团活动与鼎鼎大名的QC小组活动方式（工具方法与流程）基本一致，只不过TPM小集团活动的课题选择主要与设备维护相关，选题范围比QC小组活动要窄一些。
TPM的八大支柱包括：自主保养、专业保养、个别改善、初期管理、品质保养、技能培训、事务改善、安全与环境改善。
小集团活动在其中的许多支柱中都有所应用。
自主保养之发生源困难部位改善：自主保养活动中，需要对频繁发生脏污的污染源和清扫困难部位进行改善，在寻找改善对策的过程中，有些对策容易寻找到，那么就直接加以改善。对于有些不那么容易找到对策的问题，那么就需要通过小集团通过PDCA循环（调查现状、选择方向、确定对策、任务分解与实施、结果确认）找到保持设备整洁的有效方法。在这些过程中采用头脑风暴、五个为什么等方法找到对策。
专业保养之PM分析：PM分析是一种消灭慢性不良、慢性浪费的方式。一个人或一个团队，采用一套比较标准的分析问题的流程，其过程包括：现状调查（对现象进行初步描述），问题详细描述（物理分析和条件整理，对不良现象进行物理性结构化描述），原因分析（整理4M关联性），原因确认（确认成立条件），寻找解决对策，进行慢性不良改善。
个别改善之团队课题改善：这是最典型的小集团活动，步骤包括：第一步，对象设备、生产线的选定。第二步，对现状浪费的把握。第三步，设定目标、制定计划。第四步，分析原因。第五步，制定对策。第六步，实施对策。第七步，效果确认。第八步，巩固措施。采用的工具方法包括：调查表、排列图、鱼骨图、对策表、甘特图、趋势图。
品质保养之品质保养活动：1、把握产品质量现状，2、不良的原因分析，3、不良对策，4、设备修复，5、设备的预防性改善。
事务改善之事务流程改善：1、选定课题。2、流程现状梳理，明晰工序流程，对业务流程中的每一个环节的效率进行分析，选出具体的改善方向。3、制定流程改善目标与计划。4、找出流程环节问题点，并分析根本原因。5、通过头脑风暴，针对各种问题和各种根本原因制定改善对策（在流程合理性和高效率方面下工夫）。6、改善的实施（技能培训、意识提升、流程缩短）。7、成果的确认—效率提升量化成果。8、成果巩固—标准化、制度化。
安全改善之危险预知训练：危险分析，确定主要危险因素，制定对策，确定行动措施。
小集团活动在解决TPM不同方面的的问题的具体流程略有差异，但都遵循PDCA循环原则，用的是我们日常的认识问题、分析问题、解决问题的流程。