1．作业长是作业区的核心人物
作业长与工段长（值班主任）两者绝不是称谓上的区别，工段长是传统企业体制中的一个级别，而作业长则是直线—职能体制中的一个管理层次，是作业线上的全权负责的核心人物。由于在生产厂和车间（分厂）都不设职能机构，也不设技术参谋，从某种角度来说，作业长是厂长的第一线的代理人。
2.作业长是现场经营者
工段长工作主要是按上级要求执行管理职责。作业长在作业区内，则根据企业目标，自主选择管理方法，调配生产要素，进行决策实施，指挥现场作业的正常运行。从这个意义来说，作业长也发挥着基层经营者的作用。
3.作业长对作业区全面负责
工段长主要从事生产管理。作业长要对作业区的生产、技术、安全、设备等全面负责。只要是生产第一线的事，都在其管理范围内，作业长拥有作业区内全部管理权利，并接受和行使分厂厂长（车间主任）委让的一部分职能。
4.作业长应有较高的素质
作业长不仅要有一定的专业生产技术知识，还要有较高的政治素质和经营管理能力，承担着上下左右的协调任务，其素质要求比工段长要高。
5.作业长实行工序服务
不同工序的作业长在职务上无高低之分，但应根据工作，自觉按工序重要性实行服从。例如：高炉作业长又带领原料、烧结作业长；又如。初轧厂由首席作业长负责联络各有关部门，而工段长往往要上级来协调。
6．作业长实行“以人为中心”的管理
作业长把培养部下，提高开发能力、不断进行改进活动、发挥作业区所有人员的积极性，作为工作重点。