价值工程，简称VE。它是一门新的管理技术，是一种以提高产品价值为目标的定量分析方法。价值工程是从研究功能出发，利用集体的智慧，探索如何合理地利用人力与物力资源，乃至时间和空间资源，提供能够满足用户的价廉物美的产品或劳务。
价值工程是1947年由美国人麦尔斯(L．D．Miles)所创立的。第二次世界大战期间，美国^***工业获得很大发展，随之出现原材料供应紧张问题。当时在通用电气公司任采购科长的麦尔斯负责寻找解决短缺物资，他根据实际经验，加上对供应工作的钻研，提出“如果得不到所需的材料和物品，可以想办法获得它的功能”的设想。于是，他便从研究材料代用问题开始，发展到对功能进行分析与研究，逐渐总结出一套在保证功能的前提下，降低成本的比较完整的科学方法，当时称为价值分析(VA)。后来将他的这种价值分析不断完善，于1954年被美国海军船舶局采用，以突出工程含义而改称为价值工程(VE)。到20世纪60年代，它开始传入日本等国家。现在，价值工程已被公认是一种行之有效的现代管理技术。它不仅可以用于开发新产品、新工艺；也可以用于专用设备的设计制造、设备更新改造和重点设备的修理组织等方面，以提高设备管理工作的经济效果。