在当今经济全球化的大氛围中，不少企业纷纷在改革中寻求企业发展的新动力，倡导“自主创新”，以此获取更大的经济效益和社会效益，应付越来越激烈的市场竞争。如何开发并有效调动和挖掘企业内部各种潜能，以适应日新月异的社会环境，经济环境，组织环境和技术环境，并能动性地为企业创造更可观的效益，已成为当今企业关注的热点。于是有人提出了成本也要“自主创新”的新理念。美国《纽约时报》的专栏作家托马斯弗里德曼，在《世界是平的》一书中，已经把世界的产业描绘成一个毫无障碍的连续运作的整体。在新的竞争环境中，成本竞争已不是比谁的成本更低，而是要比谁的成本结构更合理。
一、隐性质量成本——值得重视和关注的领域
质量成本通常由预防成本，鉴定成本，内部损失成本和外部损失成本四部分组成。由于隐性质量成本客观上一般难以察觉，在传统的质量成本概念中没有很好地把隐性质量成本包含在内。如今随着人们对质量管理全过程认识的提高，已对隐性质量成本有所察觉，但因其客观上难以估量和计量，因而忽视了这一部分成本。
所谓隐性质量成本，通常是指可衡量而未衡量(含预防及鉴定成本在内)以及无法以货币衡量的机会损失。由于产品有问题而造成的企业声誉损失，销售市场损失，合同违约等诸多损失都归属于隐性的质量成本。加之隐性质量成本寓有客观性、隐蔽性、动态性、战略性、难以计量性等诸多特性，它隐于企业的经营活动过程中，是游离于传统的质量成本管理监督之外的成本，它不能直接看见，但确确实实存在。时下，已有不少企业在开展质量管理活动过程中，开始注重质量成本的研究，并通过质量成本管理达到减少损失，降低隐性成本的目的。但隐性质量成本仍然是一个不少企业未能引以重视和关注的一个领域。
二、设备寿命周期全过程管理中不能忽视隐性质量成本的控制。
从设备寿命周期和其一生管理的角度看。设备在寿命期内的寿命分为物质寿命、使用寿命、技术寿命和经济寿命等多种寿命形式，其寿命长短主要取决于设备的投资建设期的工作质量。因此搞好设备投资建设期的全过程质量监督与管理，是确保设备全寿命周期效率的前提和根本保证。另外，从设备质量管理活动的全过程看，一是要提高设备综合效率，二是追求最经济的费用，而隐性质量成本在产品(设备)生命周期的整个过程中与显性质量成本一样影响其经济性。尽管隐性质量成本往往没有直接的外在表现形式，有的或是抽象的概念，但是隐性质量成本仍是客观地实实在在地存在于产品(设备)生命周期的整个过程中，而且隐性质量成本的影响往往很大并且已经成为质量绩效的重要因素。但由于多年来传统的质量成本概念，没有很好地把隐性质量成本包含在内，加之以往又缺乏对隐性质量成本进行深入研究，至今仍是一个边缘领域。另外从一些相关数据显示，如美国某电器公司隐性质量成本是
其显性质量成本的三到四倍。某公司的质量成本约占其销售收入的25％，而在25％的质量成本中，其中有75％的质量成本属于隐性成本。有力地佐证于隐性质量成本的重要性，也说明了隐性质量成本决不能因其难以计量而轻易忽视。
三、设备监理是控制隐性质量成本的有效途径。
树立现代质量成本观已成为当今企业关注的热点，而设备监理无疑可以成为企业控制隐性成本的有效途径。
设备监理是以过程监督控制为特点，其监控的对象大多是涉及国计民生，投资大，影响面广，对国家和地方及企业经济发展具有举足轻重的重要工程设备项目。设备监理单位受项目法人或建设单位的委托，在实施一系列的监理活动中运用多学科的知识和经验、现代科学技术和专业管理方式提供精细化的规范和出色的现场服务，为项目业主和政府做好项目投资控制，质量控制、进度控制和合同管理，从而有效地减少隐性质量成本的增加，尽管它的价值往往难以计量和估算。从已有的大量、多行业、多专业领域的增量资产看，设备监理的质量绩效对从源头上抓好工程设备质量管理，提高工程质量、宏观和微观经济效益方面起了不可低估的作用。设备监理制度的推行是坚持落实科学发展观，建设节约型社会，促进社会可持续发展的有效途径，我国国民经济又好又快的高速发展正需设备监理制度的保驾护航。
然而，从目前的大市场态势看，由于在传统的质量成本理念驱使下，不少业主至今还认为监理费是一种额外支出，能不支就不支。这是因为这些企业的管理者尚未认识到隐性质量成本的控制有时比显性质量成本的控制更重要。仅一个监理收费的合理费率问题，在一系列的市场运作过程中蕴含了丰富的质量成本内涵。历史经验告诉我们，不合质量要求的成本和失去市场信誉的成本是非常高的。如何使企业质量管理的目标达到零缺陷，只有让更多的项目业主提升认识质量成本的深层次内涵，关注隐于企业经营活动中的隐性质量成本得失，或许是加速设备监理社会认同度的助推剂。当我们从更深层次上剖析和认识设备监理在整个质量成本和设备周期寿命全过程的作用时，可以理直气壮地说，设备监理制度的推行是从源头上控制设备(项目)隐性质量成本的有效途径之一。