现代设备的出现，一方面给企业和社会带来了很多好处，如提高产品质量、增加产量和品种、减少原材料消耗、充分利用生产资源、减轻工人劳动强度等等，从而创造了巨大的财富，取得了良好的经济效益和社会效益。另一方面，它也给企业和社会带来一系列新问题，如：
1．购置设备需要大量投资由于现代设备技术先进、性能高级、结构复杂、设计和制造费用很高，故设备投资费用的数额巨大。现在，大型、精密设备的价格一般都达数十万元之多，进口的先进、高级设备价格更加昂贵，有的高达数百万美元。因此建设一个现代化工厂所采的投资相当可观。比如上海宝山钢铁厂的一期建设工程，年产铁300万t、钢320万t，需要投资160亿元。在现代企业里，设备投资一般要占固定资产总额的60％～70％，成为企业建设投资的主要开支项目。
2．维持设备正常运转也需要大量投资购置设备之后，为了维持设备正常运转、发挥设备效能，在设备的长期使用过程中还需要继续不断地投入大量资金。首先是现代设备的能源、资源消耗量大，支出的能耗费用高。其次，进行必要的设备维护保养、检查修理也需要支出一笔为数不小的费用。据统计，1968年英国制造业全年的维修费总额为11亿英磅，英国全国高达110亿英磅，约占英国国民生产总值的规。比英国制造业同年新投资总额的两倍还多。日本钢铁企业的维修费用约占生产成本的12％，德国钢铁企业的维修费用约占生产成本的10％；我国冶金企业的维修费一般也占生产成本的8％～10％，全国大中型冶金企业每年的维修费总额不下数十亿元。我国许多大型企业（如二汽、兰州炼油厂等）每年的设备维修费都在几千万元以上。
3．发生故障停机，经济损失巨大由于现代设备的工作容量大、生产效率高、作业连续性强，一旦发生故障停机，造成生产中断，就会带来巨额的经济损失。如鞍钢的半连续热轧板厂，停产一天损失利润100万元；武钢的热连轧厂，停产一天损失产量1万t板材，产值2000万元；北京燕山石化公司四烯设备停产一天，损失400多万元。
4．一旦发生事故，将会带来严重后果现代设备往往是在高转速、；高负荷，高温、高压状态下运行，设备承受的应力大，设备的磨损、腐蚀也大大增加。一旦发生事故，极易造成设备损坏、人员伤亡、环境污染，导致灾难性的后果。如1984年印度中央邦首府博帕尔的联合碳化物印度公司，因阀门失效，剧毒原料异氰酸甲酯泄漏，造成3000人死亡，50000人双目失明，20万人健康受到损害。1986年的苏联切尔诺贝利核电站2号反应堆发生严重故障，造成80记卢布的重大经济损失、严重的环境污染和社会灾难。
5．设备的社会化程度越来越高由于现代设备融汇的科学技术成果越来越多，涉及的科学知识门类越来越广，单靠某一学科的知识无法解决现代设备的重大技术问题。而且由于设备技术先进、结构复杂，零部件的品种、数量繁多，设备从研究、设计、制造、安装调试到使用、维修、改造、报废，各个环节往往要涉及不同行业的许多单位、企业。这就是说，现代设备的社会化程度越来越高了。改善设备性能，提高素质，优化设备效能，发挥设备投资效益，不仅需要企业内部有关部门的共同努力，而且也需要社会上有关行业、企业的协作配合。设备工程已经成为一项社会系统工程。