安全生产是人类在生产过程中最重要和最基本的要求，是人民生命健康和国家财产安全的基本保障，是人类征服自然、改造自然、维系人类生存和发展必须遵循的重要原则。
在生产实践过程中劳动者利用安全的劳动工具使劳动有序地顺利进行，去改造劳动对象，有目的的获得适合劳动者需要的物质资料，同时又使劳动者的自身安全得到切实的保护。因而自人类社会的一开始，安全就与生产实践相伴而生并息息相关。这就要求人类在改造自然、征服自然的过程中必须与自然和谐相处。
何谓“安全”
安全，顾名思义“无危则安，无缺则全”，安全有狭义与广义之分。广义安全是指全民、全社会的安全，狭义安全是指某一领域或系统的安全。站在生产实践的角度认识安全生产，一般是指“人们在其进行的生产实践活动中，人与人、人与物、物与物之间相互不产生危害，不导致危险，不造成损失，运行正常，进展顺利，和谐相处”。
安全的内涵十分丰富，从安全的对立面“事故”来认识安全，更有助于对安全内涵的理解。“事故是人们在实现其目的的行为过程中，突然发生，迫使其有目的的行为暂时或永远终止的一种意外事件”。
安全是一种过程，它与事物的发生、发展，与人的活动共生共灭；安全是一种状态，这个状态是能够被人们普遍接受的一个事物的危险程度，超过这一危险程度人们就失去了安全感；安全是一个事物所要具备的条件，这个条件是指没有引起伤亡、伤害、职业病或财产、设备损坏的条件；安全是一个结果，这个结果是指不发生事故，不因人或媒介的相互作用而导致系统损失、人员伤害、任务受影响或造成时间的损失。
安全生产涉及的因素主要包括人、物、人与物的关系（包括环境因素），它不仅直接对应于生产力的基本要素，同时也体现在劳动实践的过程中。
安全生产形势不容乐观
目前我国安全生产形势十分严峻，安全生产状况与人们日益增长的物质文化需求和身心健康的发展严重不适应，具体表现在重特大事故多、人员伤亡多、经济损失大、社会政治影响恶劣。
近年来，全国各类事故每年平均近100万起，死亡人数在13万，受伤人数70万，其中发生一次死亡3-9人的重大事故2000多起，死亡近万人；发生一次死亡10人以上的特大事故100余起，死亡2000人；仅2005年1－5月份，全国发生一次死亡10人以上的事故起数为41起，死亡969人。2005年2月14日，辽宁阜新矿业集团孙家湾煤矿发生的死亡214人特大瓦斯爆炸事故；6月10日，广东汕头地区发生特大火灾，当场死亡31人；6月10日，黑龙江省宁安洪灾造成106人死亡，其中学生102人的特大事故，教训十分惨痛。
事故高发带来了一些不良后果：第一，严重影响了现阶段经济的发展，我国每年因各类事故造成的经济损失在1500亿元之多（占GDP的3-5%）。不仅如此，不具备安全生产条件、布局不合理的小矿山、小化工厂等高危性企业，造成了环境、资源的破坏，扰乱了市场秩序，与先进生产力发展要求严重不适应；第二，大量的伤亡事故及职业病，损害了人民的生命安全和健康，严重违背了“以人为本”的思想。第三，一些事故和职业危害得不到及时解决，已成为社会的不稳定因素。
综观这些事故，痛定思痛，必须清醒地认识到造成事故频发的主要原因就是：安全生产工作基础薄弱、监管体制不完善，企业自我约束机制不健全、技术装备差、职工技术素质底、安全意识和法治观念普遍淡薄。尤其是一些事故完全是因为违背客观规律，不顾客观条件，不遵守安全规程，违章指挥，违章操作，盲目蛮干所造成。这些原因的背后，实质上折射出“人与人的社会关系”和“人与自然的关系”存在严重的不和谐现象，影响了社会经济的可持续发展。
剖析事故频发原因
人类在利用自然、改造自然的过程中，务必要尊重自然，顺应自然保护自然，学会与自然和谐相处。否则就会遭到自然界和自然规律的惩罚，正如恩格斯所指出的那样，“我们不要过分陶醉于我们对自然界的胜利，对每一次这样的胜利，自然界都报复了我们”。
马克思为如何解决人与自然的协调发展指明了方向：“社会化的人联合起来的生产者，将合理地调节他们和自然界间的物质变换，把它置于他们的共同控制下，而不让它作为盲目的力量来统治自己；靠消耗最小的力量，在最无愧于和适合于他们的人类本性条件下来进行这种物质变换”。
人与自然之间的物质、能量和信息交换，是由人主导完成的。因为在人与自然的对象性关系中，人是主体；在人与自然构成的调控系统中，人是控制者。人类为了自身存在和发展的需要，盲目的、无节制的向自然索取，片面的寻求经济上的发展；单纯追求短期行为的效果，而不顾可能造成的长远影响，必然产生严重后果，一切事故的发生，其根本原因都在于此。
目前流行一种观点，死亡事故发生的次数、人数与GDP有直接的关系；安全生产状况与国家工业发展的基础水平、速度和规模因素有密切关系，事故与伤亡是工业化进程带来的必然产物，GDP每上升一次几乎都同时伴随着死亡人数同样的变化，只有在GDP发展到一定程度，职业伤害才能得到有效预防与控制。并以西方发达国家为例作证：当人均GDP达到每年2000美元以上时，生产事故与死亡人数的上升趋势才能得到控制。以此把目前我国事故高发现象与我国目前人均GDP联系在一起，认为我国目前事故高发是一个不可逾越的历史的必然。
上述观点，仅看到了资本主义国家经济发展水平与社会关系的表面现象。它否定了社会制度的本质差异，没有看到社会实践目的的不同以及安全生产科学技术水平的历史时期的不同。
西方资本主义关注安全生产是出于维护资产阶段经济利益和政治上统治的需要，其目的是减少伤亡事故造成的巨大损失以猎取最大利润。正如马克思指出，“资本家根本不关心工人的健康和寿命，除非社会迫使他们去做”。而我们国家“在建设中国特色社会主义过程中，全国人民的根本利益是一致的，各种具体的利益关系和内部矛盾可以在这个基础上进行调节，社会主义制度的本质要求，决定了我们社会生产实践是以人民利益为根本的，代表着社会主义先进生产力发展的要求，注定我们不会重蹈资本主义经济发展之路，我们有能力也有手段去扼制生产事故高发的趋势，正如温家宝总理最近所强调的：我们决不能以牺牲精神文明为代价换取经济的一时的发展，也不能以牺牲环境为代价换取经济的眼前发展，更不能以牺牲生命为代价换取经济的发展。为此，必须落实科学的发展观，高度重视安全生产，构建一个高度文明的和谐社会。
科技兴安是关键
从系统的角度分析，安全与事故实质上也是系统和谐稳定与系统的非和谐非稳定的关系。它们是矛盾的两个方面，安全系统与事故系统涉及的因素都是人、机、环境。人是指人安全或不安全的行为，是导致事故发生或不发生的直接因素；机是指生产工具所处的稳定或不稳定的状态，也是导致事故发生或不发生的直接的因素；环境是指生产环境人的行为和对机器的设备产生的好或坏的影响，是构成事故的重要因素。人、机、环境三者元素之间的“与门”和“或门”的关系。构成稳定或不稳定、安全与事故的矛盾的双方。
安全系统与事故系统共生于一个人与自然进行物质能量不断交换的统一体中，构成了矛盾双方特定的联系，安全系统的诸因素和事故系统的诸因素，我们对它探知的愈清楚，其系统的稳定性就愈好，愈安全，使安全生产成为必然。对事故系统中的诸因素知之愈少，其不可知因素愈多，事故发生的偶然性就愈大，事故就成为了偶然中的必然。
功能模拟方法在安全生产管理过程中也被广泛应用，它是探知事故本源的有效手段，功能模拟是人们按照特定的科学目的，在一定的假设条件下，用物质形式或思维形式再现原型客体的某种本质特征，诸如客体的某种结构属性、功能、关系、过程等等。并通过对物质形式或思维形式科学模型的研究，来推知客体的某种性能和规律。对于安全生产来说，由于影响系统安全因素的多样性、复杂性、不可知性以及事故的不可逆转性，使得我们不得不经常采用功能模拟的方法来进行推论和判断。
例如矿井通风复杂网络的解算最初就是利用电力网路与通风网路共同具有的流量平衡的相似性、动力平衡的相似性来模拟通风网路中的风力现象，用电力现象中的数据来解算风力现象中的相应数据。
矿井的瓦斯及内因火灾的综合治理也大量采用了功能模拟的方法，如对采空区裂隙发育情况的分析，就是通过实验室相似材料模拟实验，创造一个外界条件相似的模拟实验环境，利用图形分析技术，通过相应参数物理量的互相放大或缩小，定量的分析出裂隙发育的范围。从而指导煤矿进行采空区瓦斯抽放和防治煤层自然发火。
功能模拟不仅可以反映其形成过程，同时可以对设想进行验证。瓦斯突出机理的研究，也是通过提出假设，建立相应的模型，进行模拟实验，从而达到理论的不断完善。可以说在煤矿生产过程中，功能模拟已成为研究其安全生产内在规律的主要方法之一。
数学方法是现代科学技术发展中必不可缺少的认识工具，数学方法的发展为安全科学有着不可估量的推进作用。系统的观点为我们认识事物的内在规律提供了一种思想方法，利用系统理论中事故树分析，我们可以找出造成事故隐患因素之间的关系。
集合论的希尔代数以及概率统计，又为防止事故（不安全事件）作定量分析提供了数学基础。随着复杂多变环境下相互作用的三维、多维、多尺度、非正常、非线性、非平衡态的数学模型的建立，对系统稳定性的认识将愈来愈清楚，对控制变量及因素的认识也将愈来愈深入，并将给安全工程科学的研究带来质的变化。
随着社会的发展，科学的进步，随着人民对自然规律的认识的日益深刻和对规律的利用程度的提高，人们在改造自然的过程中将不断克服其负面影响，使改造自然的实践活动更加安全、稳定和谐进行，实现经济发展的生产安全的双赢。