通常，开关电器中产生电弧是有害的，因为其温度高达数千摄氏度，能烧坏触头，甚至导致触头熔焊。如果电弧不立即熄灭，就可能烧伤操作人员，烧毁设备，甚至酿成火灾。因此，有触头的电器应考虑其灭弧问题。
一、低压电器熄灭电弧的措施
灭弧的基本原理是采取措施消除电弧存在的条件，亦即不使电弧电压降因强烈的热电离得以维持。对低压电器常采取以下措施来灭弧：
1.利用磁吹线圈产生磁场，拉(吹)长电弧。在一定电压下，电弧因弧柱的电压降而难以维持，从而将电弧熄灭。
2.利用金属栅片把电弧截割成若干段短弧，从而大大增加整个电弧的电压降。通常，栅片数量越多，电弧的压降越大。
3.用冷却法清除电弧，利用固体介质吸收电弧的能量，以加速其冷却来熄弧，或使电弧迅速通过低温介质，与之紧密接触而冷却。此时在强烈的扩散和复合作用下，电离大为减弱，消电离大为增强。
4.用机械力和电动力将电弧迅速拉长而熄弧。
二、低压电器常用灭弧装置的种类和判断灭弧装置的性能
低压电器常用的灭弧装置有以下几种：磁吹装置、电动力吹弧装置、纵缝灭弧装置、栅片灭弧装置和固体产气灭弧装置。
灭弧装置的性能是否良好，一般可以根据灭弧时间和声音来判断。性能良好的灭弧装置，其灭弧时间从电弧开始点燃到完全熄灭一般不超过0.01～0.05秒，并能听到清脆有力的灭弧声；如果灭弧时发出软弱无力的“噗噗”声，则表明灭弧装置的性能已严重变坏，不能及时迅速地熄灭电弧。
如果灭弧装置发生故障，灭弧时就会出现各种异常现象，如电弧喷出灭弧罩的范围过大，声音不正常，触头烧毛，灭弧罩烧焦等。
三、低压电器的灭弧罩的故障及处理
灭弧罩常见的故障和处理办法有以下几种：
1.受潮
灭弧罩一般用石棉水泥板制做，易受潮。受潮后，电弧高温使水分蒸发，造成灭弧罩上部压力增大，电弧很难进入罩内，所以不易灭弧。遇到这种情况，应将灭弧罩烘干。
2.炭化
分断较大的故障电流时，电弧高温有时使石棉水泥板表面烧焦，形成炭质导电桥，妨碍灭弧。此时应将烧焦部分刮掉，吹除各种导电粉尘和杂质，保持灭弧罩表面光洁。
3.破裂
如果灭弧罩破裂，应将其取下，不允许低压电器再接通或分断电流，只能作为隔离开关使用。灭弧罩破裂后，一般是无法修复的，可到原制造厂购买或配制，或者由陶瓷厂烧制一个与原来形状相同的灭弧罩。
4.栅片脱落
栅片脱落后，可用镀铜铁片来制做，一般装上后即可使用。但不得用铜或其他非磁性金属来制做栅片。
四、使用刀闸开关时发生弧光短路故障的防止
为防止刀闸开关发生弧光短路故障，保障设备和人身的安全，首先应考虑刀闸开关的适用性；其次应做好使用过程中的检查和维护工作，并严格按照规程进行操作。具体地说，应注意以下各项：
1.不得将刀闸开关用于它不能分断的电路。
2.在运行前应检查其动作是否灵活，有无卡死现象。
3.检查灭弧罩是否齐全、牢固，对无灭弧罩的胶壳开关应检查其胶盖是否盖好。
4.仅用以隔离电源的开关，其操作顺序应按规定执行，不允许分断负荷电流。
5.无灭弧罩的开关，一般不允许用来分断负荷。
6.多极开关，应保证其各极动作的同步性和接触良好。
7.发现灭弧罩有烧伤和炭化现象，应立即更换。
8.无论刀闸开关是否装在箱内，都应经常保持开关各部分的清洁，避免因积聚灰尘和油污等而引起相间闪络或短路，造成弧光短路故障。
五、安装和使用铁壳开关应注意的事项
铁壳开关虽然有封闭式的外壳和联锁装置，但其安全问题仍不可忽视。为确保人身安全，在铁壳开关的安装和使用中应注意以下几点：
1.不得随意将铁壳开关置于地上进行操作，或者面对开关操作，以防止一旦发生故障而开关又不能分断时铁壳爆炸伤人。通常，应按规定将开关垂直地装在具有一定高度的地点。
2.开关外壳应可靠接地。
3.应经常修整触头，保持触头光洁，以免因接触不良而烧损。
4.检查熔断器底座是否碎裂，弹簧是否生锈，一旦发现缺陷，应立即更换。
5.检查接线是否松动。若发现松动，应重新连接；应经常保持外壳内壁不积聚粉尘。
6.严禁在开关上放置各种金属零件，以免掉入开关内部而造成短路。