我国环境问题越来越严重，传统垃圾处理方式有很大局限性。垃圾发电在新时期我国环境保护中起到越来越重要的作用，也是落实科学发展观的真实体现。尤其是在世界金融危机的今天，地方政府加大垃圾发电投资，也是拉动内需、促进经济增长的重要手段。
我国新时期随着经济迅猛的发展，环境问题越来越尖锐，主要表现在：（1）环境污染十分严重。主要污染物排放总量超过环境自净能力。重要河流与湖泊遭受不同程度的污染，一些农村地区的群众仍在饮用不合格的水；城市空气污染严重威胁居民身体健康；工业危险废物、城市垃圾的数量在增加，无害化处理设施的建设滞后；噪声扰民相当严重。（2）生态破坏问题突出。水土流失、沙化土地以及天然草原退化仍然在扩展；森林生态功能退化；一些北方河流水资源过度开发，其中黄河、淮河、辽河开发利用率超过60%，海河超过90%，大大高于生态警戒线（30%-40%），流域生态功能严重失调；华北平原出现世界上最大的地下水位下降漏斗。
在未来15年，我国人口将继续增加，经济总量将比2000年翻两番，环境保护的任务更加艰巨。其中随着中国城市化进程的加快，垃圾污染日益严重。对垃圾处理不当，可能会造成严重的大气、水和土壤污染，并将占用大量土地，从而制约城市的生存与发展。目前，中国有668个大中型城市，由于人口集中，经济相对发达，资源能源消耗量高，城市的垃圾污染问题都比较严重。中国大中型城市人均年产垃圾以年10％的速度增长，其中80-90%都来自于大、中城市。我国城市化正处于加速发展阶段，城市环保工作的水平直接影响到全国环保工作的成效。大量的垃圾不仅占用土地、影响生态环境、污染空气，其中的有害物质还会危害到人类的健康。面对垃圾泛滥的现状，世界各国的视线已不再仅仅停留在如何控制和销毁垃圾这一老问题上，而是采取积极的态度和有力的措施，着手科学地处理、利用垃圾，将垃圾列为维持经济持续发展的“第二资源”，向垃圾要资源、要能源、要效益。因为从生态环境角度看，垃圾固然是一种污染源；而从资源角度看，它却是地球上唯一在增长的资源、一种潜在的资源。中国是当今世界第二大的能源消费国，按照过去二十年来中国经济的发展速度，2015年以前，中国对能源的需求预计将以每年4％～5％的速度增长。以这种速度，到2025年，中国将成为世界上最大的能源消费和温室气体排放国家。中国的常规能源（煤炭、石油、天然气）存在枯竭的危机；而且由此而来的环境污染问题也急需得到控制。传统的垃圾处理方式主要有填埋法和堆肥法。填埋法处理量大、方便易行、投资省，是我国目前处理城市垃圾的主要方法。但垃圾填埋后容易造成二次污染（污染地下水源），而且占用大量农田。堆肥法则由于经济实用化肥的大量普及，故堆肥的市场越来越小，大量的堆肥厂已限于困境。而且，在我国，目前仅有1／3的垃圾实行了卫生处理。据统计，目前我国城市年产垃圾已逼近1．4亿吨，且每年还在以8～10％的速度在递增。中国已成为世界上垃圾包袱最重的国家，城市垃圾的无害化、减容化和资源化处理已迫在眉睫。
如何解决垃圾问题，已引起党中央、国务院高度重视。党的十六届三中全会提出树立和落实科学发展观，十六届四中全会提出要构建社会主义和谐社会。加强环境保护、治理城市垃圾污染是落实科学发展观、构建社会主义和谐社会的客观要求，是维护人民群众环境权益、增强可持续发展能力的迫切需要。
垃圾焚烧发电采用国际先进技术，将垃圾在高温下焚烧和熔融，得到可燃气体，可燃气体和余热被有效地利用来发电。由于垃圾焚烧时炉内温度高达900℃～1100℃，垃圾中的病原菌被彻底杀灭，从而达到无害化的目的。垃圾焚烧后，灰渣只占原体积的5％，很好地做到了减量化。而且，纸张、塑料和其他有机废物经焚烧后会被完全去除，对金属和玻璃的回收也比较容易。总之，垃圾焚烧发电，既较好地解决了环境污染问题，又补充了电能的不足，具有明显的节能效益，符合垃圾处理产业化的国际潮流。就以我所在的河北灵达环保能源有限公司为例，我公司共有两台75吨循环流化床锅炉，配备两台15MW发电机，采用垃圾焚烧处理并利用其余热发电和供热。我公司日处理垃圾1000吨，日发电60万KW/h。焚烧垃圾的余热发电和供气实现了资源综合利用、实现了垃圾的减容化（体积减少70-90%）、无害化和资源化；作为一种新能源项目，它有效地节约了煤炭资源，缓解了交通运输，符合国家的环保政策、产业政策，符合我国环保的发展战略和发展方向；还补充了河北南网电力缺口，我公司在发电的同时，还为周边的工业用户供汽，满足了公司所在地窦妪工业区的热力需求。这样就使附近的工业用户拆除了污染严重的小锅炉，使附近的空气污染得到控制和净化，其社会效益得到了最大的体现，促进了当地经济发展。在体现自己经济效益的同时，也大大缓解了石家庄市的垃圾