美国著名质量管理专家朱兰博士曾断言：如果说２０世纪是“生产率的世纪”，那么２１世纪将是“质量的世纪”。
质量的世纪，标志着对质量工作要高度重视。我国在１９７８年开始推行全面质量管理，其后的《产品质量法》、《质量振兴纲要》陆续出台并实施，为质量工作提供了前所未有的空间。随着人民群众对产品的需求由满足基本生活向重质量、重品位延伸，我国的质量工作正逐步由被动质量向主动质量转变。
质量的世纪，需要一大批质量专业人员为之工作和奋斗。质量人才要具备参与企业质量工作总体策划的能力，能具体负责落实企业的质量方针和质量目标，进行现场指导和帮助解决实际质量问题。这就要求他们既懂生产技术又懂管理。从摩托罗拉公司的六西格玛缺陷管理，到国际上通行的ＩＳＯ９０００系列质量管理，都凝聚着质量工作者的辛勤汗水和劳动。
资格考试为“守门神”塑身
作为质量的“守门神”，当前我国众多的质量工作者存在着诸多不足，主要表现为：缺乏一批高素质的质量专业技术人才；在岗的质量专业人员素质参差不齐；一些企业的经营管理者和技术人员缺乏基本的质量管理知识；质量专业人员缺乏系统的质量专业知识和技能培训；国内高等教育中质量管理内容比较薄弱。这些问题的存在，是导致我国产品质量总体水平偏低的重要因素。许多产品档次低质量差，可靠性不高，抽查合格率低，导致重大质量事故时有发生。因此，对质量工作者进行系统地培训已成为一项紧迫课题，对“质量守门神”进行锻造，成为质量工作的重要内容。国家质检总局质量司质量管理处的负责人认为，通过质量资格相关培训与考试，能使质量工作者理论知识和实际工作结合起来，不但能对产品质量进行有效地控制和改进，个人能力还会大大提高。实行质量专业职业资格考试，已符合当前的发展趋势。
２００１年，我国正式实行了质量专业职业资格考试制度，目前全国共有４０余万人参加了考试。到２００３年，我国获得质量工程师证书的质检人员已达２５２３９人。今年６月１３日，全国又有４万多人参加了全国质量工程师资格考试。
职业的新选择
有关业内人士指出，在不少职业走向饱和的时候，质量工程师这一职业“钱”途无限。在一些信息产业人才专场招聘会上，注册质量工程师的岗位需求赫然排在前列，一些具有先进质量理念的企业对质量工程师相当重视。世界最大的连锁销售商沃尔玛到上海冠生园食品公司考察合作事宜时，当得知该公司有９名国家质量工程师时，立刻表示赞许。尽管上海冠生园早就通过了ＩＳＯ９０００质量体系认证，但沃尔玛却把通过质量工程师考试的人数作为选定产品供应商的重要因素，注册质量工程师的重要性由此可见一斑。
建立质量专业职业资格考试制度已成为发达国家的经验做法。１９６６年，美国率先在世界上实行了质量工程师的考试注册制度。７０年代以后，又陆续建立了质量技术员、质量检验员、质量可靠性工程师、质量审核员、软件质量工程师、质量经理的考核注册制度。日本从五十年代初期开始进行以统计质量管理为主要内容的专门培训考试。欧洲质量组织（ＥＯＱ）针对ＥＯＱ质量师、ＥＯＱ质量体系经理、ＥＯＱ质量审核员三种资格分别制定了１５０、２００、２４０小时的培训内容以及考试注册制度。我国台湾地区的质量管理人员培训、考试和注册制度始于１９８０年，职业资格分为质量工程师、质量技术师和可靠性工程师。我国在实施质量工程师资格考试中借鉴了国外的经验，起步晚但起点高。在加入世界贸易组织以后，国外的一些质量专业人员考试注册制度将会逐步引入国内，同时与国外同等资格也必将互认。
来自国家质检总局的消息，我国即将对某些重要产品生产领域的质量工作人员实行强制性初级资格准入制度；对有关安全和健康类等重要产品生产企业关键质量岗位实行中级资格准入制度。国家人事部今年５月也发出文件，明确应届毕业的大学生可参加质量专业初级资格考试。质量工程师资格考试也越来越受到了企业的重视。有的企业明确规定，三年之内，质量专业人员必须获得相应级别的证书。这些都将进一步吸引更多人参与到质量工作中来。
提高质量是产品制造一个亘久不变的主题。当你正为寻找一份称心满意的工作而焦急的时候，不妨来听听质量大师朱兰的话吧：“那些已经或即将在质量管理领域创造事业的人应该感谢你的运气，你的领域在你的有生之年会有极大的增长……在这些领域存在着激动人心的创新和服务社会的机会”。
由此可见：质量工程师，是职业的新选择；选择质量工程师这个职业，符合世界潮流。