一般使用的风机、水泵设备额定的风量、流量、通常都超过实际需要的风量流量，又因为工艺要求需要在运行中变更风量、流量，而目前，采用挡板或阀门来调节风量和流量的调节方式较为普遍，虽然方法简单，但实际上是通过人为增加阻力的办法达到调节的目的，这种节流调节方法浪费大量电能，回收这部分电能损耗会收到很大的节能效果。
当风量减少风机转速下降时，其电动机输入功率迅速降低，例如风量下降到80%，转速(n)也下降到80%时，其轴功率则下降到额定功率的51%；若风量下降到50%，轴功率将下降到额定功率的13%，其节电潜力非常大，下图两面三刀条曲线之间的阴影部分表示了采用变频调速方式的节电效果。
上述的原理也基本适用于水泵，因此对风量流量调节范围较大的风机水泵，采用调速控制来代替风门或阀门调节，是实现节能的有效途径。
驱动风机、水泵，大多数为交流异步电机(大功率的多数为同步电机)，异步电动机或同步电动机的转速与电源的频率f成正比，改变定子供电频率就改变了电动机的转速，变频调速装置，是将电网50Hz的交流电，变成频率可调电压可调的交流电去驱动交流电动机实现调节器速的。
变频调速的特点是效率高，没有因调速带来的附加转差损耗，调速的范围大、精度高、无级调速。容易实现直辖市控制和闭环控制，由于可以利用原鼠笼式电动机，所以特别适合于对旧设备的技术改造，它既保持了原电动机结构简单、可靠耐用、维护方便的优点，又能达到节电的显著效果，是风机水泵节能的较理想的方法。
一、变频器在化工行业的应用
变频器应用到自动提取液化气系统设备改造上，解决了对电网冲击大，人工操作的繁琐，而最重要的是节能节电以及实现自动化提取液化气系统。据统计，每个月可节电40%左右，照此推算半年就可以回收成本，效果十分显著。
二、变频器在塑胶机械上的应用
在塑料产品的生产过程中，由于塑料的特性，产品的规格繁多和生产工艺的要求不同，所以，很多的地方都需要对生产机械进行调速，随着电力电子技术的迅速发展，变频调速的技术已经成熟，变频调速器已广泛应用在国民经济各行业之中，它的平滑的无级调速，高可靠性，高精度，而且节约电能，可以提高自动化水平等优点，在一定的程度上提高了塑胶机械的自动化水平，推动了塑胶行业的发展。
三、变频器造纸机械上的应用
造纸企业是高能耗企业每吨纸所耗电能在500度以上，电能消耗十分严重，从设备和类型看50%以上为风机、泵类负载，而这些设备目前基本上是采用阀门或挡板来调节风量或液体流量的，大量的能量消耗在阀门或挡板上，采用变频器进行调节，可以大量减少损耗，节约电能经济利益十分明显，值得企业大力推广。
四、变频器在注塑机节能中应用
注塑机是对各种塑料进行加热、融熔、搅拌、增压后，将塑料流体注入模具控内，完成工件一次注塑成型的设备，它的工序过程基本是相同的，大致可分为7个工序过程：锁模、射胶、保压、熔胶、冷却、开模、顶针每一个工序都需要不同的压力和流量，也就是说被加工的工件不都是在最大压力或流量下工作的，其压力和流量是靠压力比例阀和流量比例阀来调节的，通过调整压力或流量比例阀的开启度来控制压力和流量大小。
然而，油泵电机在恒速运转、各工序中油泵的输入功率并没有多大变化，若用变频器来调节电机(油泵)的转速，来实现对压力和流量的调节，这样既经济又实用。
五、锅炉变频调速技术应用
1、锅炉变频调速的鼓(引)风控制系统
为了提高锅炉风量的控制水平，又能达到节能的效果，采用变频调速方式对风量进行调节，是首选的方案。由于，应用变频调速技术可根据用汽量的变化，随时调整鼓(引)风机的转速，减少了噪音对环境的污染(电机均运行于额定转速以下，风的噪音随之下降)，对提高工业卫生水平起到一定的作用。由于鼓(引)风机长期低于额定转速的状态之下运行，电机及风机的轴承不易损坏，延长了使用寿命，电机的发热量也减少了，维修量下降，停机时间减少，节约了大量的维修费用。
2、变频调速器在油田采油井油机中的应用
其一、变频器具有软起动功能，起动时电流较小，对电网冲击小，起动时能耗大为降低。
其二、引进变频器控制，可实现设备上、下行程自动识别从而控制抽油机上、下行程的电机运行频率分别可调，以改变抽油机上、下行程的运行速度。亦可对变频器能耗制动进行准确控制，以使变频器更适应该运行工况。加上抽油机冲次的任意调节，可使用抽油机的抽汲参数对不同油进而言更趋合理，当调节适当时，可提高泵的充满系数，减少泵的漏失，从而提高泵效达到增产目的。
3、变频器在中央空调冷却泵上的应用
中央空调基本工作原理为采用压缩机强迫制冷循环，将建筑物中的热量通过冷媒(通常为水)转移到制冷剂中，通过冷却塔再将热量转移到大气中，其中循环水的冷却泵和冷冻泵所消耗的能量约占总耗能的60%。空调设备均按设计工况的最大制冷量来考虑的，绝大多数的时间在低负荷情况下工作，因此，使用变频器进行驱动将节约大量的能量。