柴油机做为工程机械的动力系统，提供机械工作所需的动力，它一旦出现故障将影响正常生产。所以通过观察废气的颜色来诊断柴油机故障是十分重要的。
柴油机燃料完全燃烧后，正常颜色一般为淡灰色，负荷略重时为深灰色。柴油机在工作中，偶尔会出现排黑烟、白烟、蓝烟等不正常现象，它是判断柴油机故障的条件，分析如下：
（一）黑烟
柴油是复杂的碳氢化合物，喷入燃烧室内未燃烧的柴油受高温分解，形成炭黑。排气时随同废气一起排出形成黑烟。黑烟是燃烧室内燃料燃烧不完全的表现。其主要影响因素如下：
1、活塞环、气缸套等磨损
活塞环、气缸套磨损后，引起压缩压力不足，使气缸在压缩行程结束时，混合气混合的正常比例改变，使燃油在无氧条件下燃烧，产生积炭。
2、喷油器工作不良
喷油器不雾化或滴油，使燃料不能充分地与气缸内的空气混合，也不能充分燃烧。由喷油器工作不良引起的排黑烟现象在柴油机低速运转时较明显。因为低速运转时气缸内进气涡流较弱，油滴或油束被气流冲散的可能性减少并且停留的时间较长，更容易形成碳黑排出。
3、燃烧室形状改变
燃烧室形状的制造质量不符合技术要求，使压缩余缝过大过小以及活塞位置装错，都会使燃烧室形状改变，从而影响燃油与空气混合质量，使燃油燃烧条件变坏。
4、供油提前角调整不当
（1）供油提前角过大，燃油过早喷入燃烧室内，由于此时气缸内压力温度较低，燃料不能着火燃烧，当活塞上行，气缸内达到一定压力和温度，可燃混合气燃烧。
（2）供油提前角过小，喷入汽缸内的燃油过迟，一部分燃料来不及形成可燃混合气就被分离或排出，随废气排出的燃料受高温分解，就形成黑烟。
5．供油量过大
供油量过大，使进入汽缸内的油量增多，造成油多气少燃油燃烧不完全。另外，工作负荷过重、燃油质量低劣、工作温度过低也会引起排气冒黑烟。
（二）蓝烟
润滑油进入气缸，受热蒸发成为蓝色油气。随废气一起排出蓝色烟雾，其主要原因为：
1、空气滤清器阻塞，进气不畅或油盆内油面过高（油浴式空气滤清器）。
2、燃油中混入润滑油。
3、活塞环对口，
4、在机体通向气缸盖油道附近的气缸垫烧毁。
5、活塞环、活塞、气缸套磨损
（三）白烟
柴油机在刚起动时或冷机状态时，排气管冒白烟，是因为柴油机气缸内温度低油气蒸发而形成。冬季尤为明显。若热机时，排气管仍冒白烟，则判断为柴油机故障。主要原因如下：
1、气缸套有裂纹或气缸垫损坏，冷却水进入气缸，排气时形成水雾或水蒸气。
2、喷油器雾化不良，有滴油现象。
3、供油提前角过小。
4、燃油中有水份和空气。
5、喷油泵压力过低或活塞、气缸套等磨损严重引起压缩力不足。