最近笔者在工作中多次碰到三元催化器脏堵或工作不良造成的加速无力、不好启动、油耗高和尾气不达标等故障。所以在这里再次讨论一下有关三元催化器的使用和故障原因与排除等问题。
1三元催化器简单工作原理
三元催化器是安装在汽车排气系统中最重要的机外净化装置。它可将汽车尾气排出的一氧化碳(CO)、碳氢化合物(HC)转化成水蒸气(HO)和二氧化碳(CO)，同时把氮氧化合物(NO)转化成氮气。总体来讲，就是将三种有害气体变成无害气体，使汽车尾气得以净化，以保护环境。
2对于装有闭环控制系统的电喷车辆。在使用过程中要注意以下几种情况。
(1)不要长时间怠速运转；
(2)点火时间不宜过迟，如点火时间过迟易造成燃烧不良和高温等；
(3)保证各缸火花塞工作良好并避免点火次序错乱、断火等，以免造成排气温度过高，影响催化转化器的效能；
(4)要定期清洗、检查喷油嘴以防喷油嘴雾化不良、喷油不均、混合汽过浓：
(5)避免发动机烧机油和不使用劣质汽油等。
以上几点都会造成三元催化器的脏堵和损坏，出现这些情况应尽快到汽修厂检查和维修。
使用乙醇汽油的地区的电喷车辆比使用普通汽油的车辆更容易发生三元催化器中毒失效、堵塞的问题。电喷车辆使用乙醇汽油一段时间后出现如下问题：汽车油耗增加；怠速不良；加速无力、上坡费力、动力下降；发动机转速大幅下降、转速提升困难甚至启动困难等故障。导致上述故障的原因基本相同，最主要的就是三元催化器脏堵。通常经过清洗或疏通三元催化器即可恢复正常的油耗、动力等。
3三元催化器故障的一般判断与排除方法
通常汽车加速无力、排气不畅时可以对三元催化器按照以下几步进行判断检杏。
(1)听：试车或加油门时可以听到有“嘶嘶”的漏气声或“咕噜咕噜”的异响等声音。
(2)看：发动后不久排气歧管到三元催化器之间会有明显的烧红现象，凉车时会发现三元催化器前部有泛蓝及起铁屑。
(3)闻：怠速或加速时均可闻到刺鼻、发臭的气味，如果进行尾气分析会发现氮氧化合物(NOx)严重超标。
(4)测：测量时有几种方法供参考：①三元催化器的温度测量，工作正常的三元催化器是前部的温度低后部的温度高，如果三元催化器前部比后部的温度高则是工作不良的表现；②用真空表测量进气歧管的真空度，正常发动机是57～70kPa之间，排气背压正常不低于0.32kgf／cm。
(5)除以上检查方法外，还可以直接动手拆下氧传感器，启动发动机加速试车。如果故障现象消失，则可以进一步检查、换掉三元催化器即可。