在液压系统中，当液体流经一段特别狭窄的通道时田，其速度会上升很高，以致使压力降低。如果压力低于当时温度下液体的饱和蒸气压力，液体就沸腾、气化，形成气泡。同时产生所谓“已溶解空气的逸出”也形成气泡。这些气泡混杂在油液中，产生气穴，使原来充满在导管或元件中的油液成为不连续状态，这种现象称为“空穴现象”。如果在液流中发生了空穴现象，会使系统中的局部压力猛烈升高，引起强烈的噪音和振动，再加之气泡中有氧气，在高温、高压、氧化的作用下就会产生所谓的“气蚀”，
气蚀会使零件表面受到腐蚀，甚至造成元件失灵。尤其在油泵部分发生了空穴现象时，除了会产生噪音和振动外，还会由于液体的连续性被破坏，降低吸油能力，以致造成流量和压力的波动，使油泵零件承受冲击载荷，降低油泵的使用寿命，甚至使液压系统工作出现误动作等。
要想完全消除空穴现象是很困难的，也是做不到的，但是我们可以根据它产生和发展的规律，甚至是不可能尽量加以预防，如下：
(1)油管的吸油管路必须合理进行设计，合理进行安装，它应有足够的管径，尽量避免有狭窄处或急剧转弯处。并且可以来用一些增加吸油管路压力的措施，如提高油箱的安装高度，控制油泵的转速不让过高，设置增压油路等。
(2)正确设计油泵的结构参数，并且油泵装配要保证达到技术要求，密封要严格。
(3)严格要求整个系统的配管工作，应尽量避免狭窄处和急剧转弯处，密封要严。
(4)对液压元件应选用抗腐蚀能力较强的金属材料，并进行合理的结构设计，适当增加其中零件的机械强度，提高表面光洁度以提高液压元件的抗气蚀能力。
(5)系统内避免进入空气。特别是油箱设计上避免过多气体进入，利于排气。