逆止阀又称止回阀、单向阀等，它在管道系统中的作用是，只允许流体按规定方向流动，而不允许反向流动。它在运行中的开启与关闭都是自动的：当流体按规定方向流动时，阀芯在流体动能作用下自动开启；当流体逆流时自动关闭，截断流体通道。
逆止阀的结构型式很多，有升降式、旋启式、液压式等。不管哪种型式，都是流体顺流时，阀芯在流体的作用下顶起，逆流时流体在压力作用在阀芯上而将其关闭。
在热力系统中，逆止阀的应用很广泛，如与压力管道或压力容器连接的水泵出口，锅炉给水管道，汽轮机抽汽管道以及其它不允许流体反向流动的管道，均需装逆止阀。