汽车电控系统的故障，有时利用仪器未能检测出，使用自诊断系统也不能确定，同时依靠维修经验也无法诊断。这种故障具有多重性、潜伏性、间隙性、交叉性、虚假性和误导性。是汽车电控系统中故障诊断的技术难题。汽车电控系统的故障有时没有明显故障症状，但又确实存在，通常为隐蔽性状态；有时症状表现不确定，即时而出现时而消失，通常为断续性状态；有时以虚假的电控系统故障出现，通常为假象性状态；汽车电控系统的故障极为复杂，利用模拟诊断技术可以快捷、准确地排除故障。
现代汽车电控系统的结构复杂，电路特殊，还具有相当程度的抽象性。同时，汽车电控系统的疑难故障又具有潜伏性﹑间断性﹑交叉性﹑虚假性和误导性。无疑给汽车电控系统故障的诊断带来了相当大的难度。即使维修人员经验丰富，技术熟练，如果不经过科学分析和模拟验证就盲目拆卸或更换零件，不仅会给用户造成不应有的经济损失和损坏维修企业的信誉。还会导致“治聋不成，反而成哑”造成更多的人为故障。
汽车电控系统故障诊断中的模拟技术，实际上就是以调查研究为基础，科学模拟试验的方式，让修理车辆以相似的条件和环境下再现其故障，然后经过验证和分析判断后，确切诊断出故障部位并加以排除。
1环境模拟法
有些汽车电控系统故障发生在特定的环境中，其主要原因是由于电子元器件对特定的外界环境如颠簸、发热、潮湿等因素非常敏感，致使汽车电控系统产生故障。环境模拟法主要有加热法、振动法和加湿法。
1.1加热法
一辆98款红旗汽车，型号7220E在夏天的中午连续行驶30公里后，发动机突然熄火，无法再启动。当我们救援人员十五分钟后赶到现场，准备检修时，发动机又可以正常启动着车了。经过分析发动机突然熄火有三种原因1：机械故障；2：燃油供给系统故障；3：高压点火系统故障。因为此车十五分钟后又可以启动着车，可初步排除机械故障。在检查发动机燃油供应和点火高压时没发现故障，只看到发动机转速传感器线束有些老化，经对发动机转速传感器线束和接插件处理后，试车正常。第二天该车又出现上述故障，我们换一个发动机转速传感器。因急于用车没作进一步检查让客户先开走。三天后用户打来电话说汽车又无法启动了。因为这次汽车抛锚在外地，一时无法去救援，就让用户把汽车停在路边荫凉处，冷却30分钟再启动。半小时后果然又可启动着车了。汽车到公司后，用博世发动机故障诊断仪检测故障码和数据流，没有发现异常，又对发动机油路、电路作了检查，还是没发现问题。接下来就对发动机ECU，高压点火线圈，燃油泵继电器进行加热，当把点火线圈加热十分钟后，发动机突然熄火了。嘿﹗故障就在这里。马上检查点火系统线路，电源线，点火信号线都正常。在检查点火线圈时发现点火线圈断路。更换点火线圈，试车一切正常。到现在已正常行驶八万公里。实践证明，加热法对汽车发动机电控系统元器件热稳定性差引起的故障可快速、有效的排除。
当故障出现于热车时，可用加热法进行诊断。针对某些怀疑有故障的元器件、导线束、接插件、传感器、执行器等进行局部加热，检查故障是否出现。加热时宜用电吹风机进行，但不可直接加热ECU中的电子元器件，加热时温度不可大于80℃。在汽车电控系统出现软性故障（发动机启动或电子设备开启后，经过一段时间故障才出现时，说明电子元器件出现软击穿故障），这是应根据故障出现的现象，初步确定需要加热的部位。当烘烤到某个部位或元器件时故障出现，说明该部位或元器件为故障源，应线路或者更换新件。
1.2振动法
一辆03款别克君威乘用车，行驶里程八千公里。因交通事故在其他厂做了钣金、油漆后，用户在行驶中发现ABS警告灯会亮起。在检修此车时ABS系统正常，警告灯也不亮。用博世FSA740故障诊断仪读取数据流正常。在利用博世SDL260安全检测线悬挂系统振动检测过程中ABS警告灯点亮了，再用博世FSA740准备读取数据流时发现无法进入ABS系统，经分析有两个原因，1：ABS系统线路异常。2：ABS的EBCM损坏。先检查ABS线路，拆下空滤总成，刚摸到EBCM线束插座ABS系统又正常了。用数字万用表测量EBCM电源为12.8V，EBCM负极线束与蓄电池负极导通。对EBCM插座、线束、插头进行清洁后试车，故障还是时会出现。再次检测ABS线束时，用一个8W的小灯泡并接EBCM电源的正负极之间，接通电源小灯亮。接着用手拉扯ABS系统线束，当拉到EBCM负极搭铁线时小灯灭了。这说明EBCM负极搭铁线接触不良，拧下螺丝拆下搭铁线发现车架上的油漆没有清除干净，造成搭铁线接触不良。经处理后试车一切正常。
当故障出现于车辆行驶在比较颠簸的路面时，可以用振动法进行诊断。针对某些怀疑有故障的元器件、导线束、接插件、传感器、执行器等进行敲打和摇摆、扯拉。以检查是否存在虚焊、松动、接触不良、导线断裂等故障。操作时注意用力不可太大，以免损坏电子元器件及线束。尤其拍打继电器时千万不可过分用力，否则继电器会开路。利用振动法进行模拟检查时，应随时注意被检装置的工作反应，以确定故障部位。
1.3加湿法
一辆金杯小客车Q491发动机，在雨天行驶时出现加速无力，排气管放炮。到公司检修时几分钟后又正常了。于是决定采用加湿法模拟下雨天气，用自来水对左右前轮进行喷淋，当在喷淋右前轮内侧十分种时，发动机熄火了，再也无法着车。拆去右前座椅和底板，发动机ECU就在右前轮内侧。拔下ECU连接线束，见到ECU插座里面已经生有绿色腐蚀物，经处理后试车，加速还是不畅。拆下ECU打开盖板，只见有一层水汽。分析是下雨天或洗车时水从ECU的通气孔进入的。更换发动机ECU试车，一次启动成功，怠速平稳，加速有力。后经观察ECU安装位置不当，在右前轮内侧挡泥皮丢失的情况下继续行驶时，被轮胎带起一部分泥水溅到发动机ECU上出现上述故障。补装上前轮内侧挡泥皮后，使用近一年没有发生此故障。在后来的维修中，又遇到几辆此类故障的汽车，应有加湿诊断法给予维修，效果不错。
有故障发生在雨天或洗车之后时，可用加湿法（用水喷淋汽车外部）进行高湿度环境模拟。喷淋前应对汽车电子元器件予以保护，以免积水锈蚀电子设备。控制喷淋角度，应尽量喷到空中和轮胎旁边（汽车在雨天行驶时很多故障是因为轮胎带起的泥水引起的）。
2增减模拟法
诊断汽车电控系统的油路、电路故障常采用增减模拟法。它是利用油路、电路中增减负荷法模拟验证油、电路的故障症状，以诊断负荷引起的故障。由负荷大小变化造成的故障必须在与产生故障时相似的负荷条件下再现，一般常用以下2种增减模拟法进行诊断。
2.1增加法
一辆桑塔纳时代超人，发动机型号AJR。用户反映夏天打开空调在市区行驶半小时后，停下来再启动感觉到起动机运转无力，在市区不开空调行驶没有上述故障。初步判断因电路负荷过大引起蓄电池亏电或发电机发电量不够。启动发动机在怠速时测得蓄电池电压为13.2V，2000转/分钟时为14.1V基本正常。打开空调、前照灯、防雾灯、冷却风扇，大概过了十五分钟后在怠速时测得蓄电池电压为12.8V，再过十五分钟怠速时测得电压为11.8V。熄火后马上启动发动机，感觉到起动机运转无力，启动困难。由此判断发电机在汽车大负荷用电时发电机发电量偏小，造成蓄电池亏电。更换发电机故障排除。
当怀疑故障可能是由于油路负荷过大引起的，而故障症状表现又不明显时，可采用增加法来进行模拟验证，即不断增加油路负荷，使故障部位和症状充分显示出来，以便于诊断和排除故障。对于电路中由于用电负荷增大而引起的故障，可以接通车辆所有的用电设备如加热器、刮水器、鼓风机、空调、前照灯等，在增加负荷的情况下，检查故障是否发生，以便进行诊断和排除。
2.2减小法
一辆桑塔纳2000发动机型号AJR。发动机无法启动，检查燃油压力、气缸压力、高压点火都正常。用博世发动机故障诊断仪读取到005530124901250012510125201247共六个故障码，其含义是炭罐电磁阀、空气流量计、一缸喷油嘴、二缸喷油嘴、三缸喷油嘴、四缸喷油嘴线路对地短路或断路。从电路图上看到123号保险丝负责给这几个元件和氧传感器加热线圈提供电源。查看123号保险丝已熔断，换上一片后打开点火开关123号保险丝又熔断了。这说明以上几个元件或者线路存在短路故障。一边用万用表在123号保险丝处测量线路的对地电阻，一边逐个拔下以上元件的连接线，观察到电阻不变，测量以上几个元件的电阻值正常，说明线路短路。逐个测量元件的连接线路电阻，发现氧传感器加热线圈电源线对地短路。线路经包扎处理后故障排除。
在检测由于局部电路短路引起负荷过大烧断熔丝的故障时，常采用减小法来诊断故障。当某一个局部电路出现短路故障时通过它的电流会大大的增加。这是如果采用其他方法检测，若检测时间较长就会导致其他故障。使用减小法诊断，可将一部分电路断开，用万用表测量电路的电阻、电压、电流，以此来诊断故障。使用最多的是测量电阻，观察电阻大小的变化，就可以大致诊断出故障范围，又不致于损坏其他电路或电子元器件。如果断开被怀疑的某一路电路后，总电阻值升为正常，则说明这一路电路存在故障。
结论：在对汽车电控系统故障进行诊断时，能够借助故障诊断专用设备，充分利用维修资料，对提高故障诊断准确率和效率固然非常重要，但是由于电脑故障诊断设备价格昂贵，且国内外车型众多，维修资料缺乏，使得利用仪器、维修资料参考受到很大限制。此外电脑故障诊断仪读出的故障代码也并不是百分之百正确，况且有些故障并没有设置代码。因此检测汽车电控系统时最经济有效的方法时在对汽车电控系统的原理充分理解的基础上，以诊断设备为辅，对故障进行科学地分析和检测，灵活应用模拟诊断技术，并不断地积累经验，才能实现汽车电控系统维修技术质的飞跃。