高速钢是在钢中加入较多的钨、钼、铬、钒等合金元素的高合金工具钢，在热处理过程中，一部分钨、铁、铬和钒均与碳形成高硬度的碳化物，可以提高钢的耐磨性；另一部分钨溶于基体中，增加钢的高温硬度。钼的作用与钨基本相同，并能细化碳化物颗粒，提高钢的韧性。
一、普通高速钢
普通高速钢的特点是工艺性好，可满足一般工程材料的切削加工，常用的品种有：
1．钨系普通高速钢
属于钨系普通高速钢的另一种牌号是w14Cr4VMnRe，它有较大的塑性，可作为热轧刀具的材料，其性能相当于w18Cr4V。
2．钨钼系普通高速钢钼可以改善钢的可磨性，但缺点是热处理脱碳敏感性大，淬火温度范围窄。
二、高性能高速钢
高性能高速钢是通过调整基本化学成分和添加其他合金元素，使其性能比普通高速钢提高一步，可用于切削高强度钢、高温合金、钛合金等难加工材料。主要有以下几种：
1．高碳高速钢
高碳高速钢碳的质量分数提高到0．9％～1．05％，使钢中的合金元素全部形成碳化物，从而提高钢的硬度、耐磨性和耐热性。但其强度和韧性略有所下降。
2．高钒高速钢高钒高速钢钒的质量分数提高到3％～5％。由于碳化钒量的增加，从而提高了钢的耐磨性，一般用于切削高强度钢。但这种钢的刃磨比普通高速钢困难。
3．钴高速钢钴高速钢是在高速钢中加入钴，可提高钢的高温硬度和抗氧化能力。因此，可以提高切削速度。其应用最广泛的牌号是M42，它的综合性能好，硬度高，可磨削性也好。可用于切削高温合金、不锈钢等难加工材料。
4．铝高速钢铝高速钢是我国独创的新钢种。在高速钢中加入少量的铝，可提高钢的耐热性和耐磨性，还可防止高碳引起的强度和韧性的下降。铝高速钢的性能接近国外钴高速钢M42，价格也便宜得多。但铝高速钢的淬火温度较窄，氧化脱碳倾向较严重，因此，需要严格掌握热处理工艺。
三、粉末冶金高速钢
粉末冶金高速钢是将高频感应炉炼的钢液用高压惰性气体(如氩气)雾化成粉末，再经过冷压和热压(同时进行烧结)制成刀坯或制成钢坯，再经过轧制或锻造成材。这种钢的优点很多：韧性和硬度较高，可磨削性能好，材质均匀，热处理变形小，质量稳定可靠，耐用度较高，故可切削各种难加工材料，特别适合于制造各种精密刀具和形状复杂的刀具。
四、高速钢的表面处理
高速钢刀具经过表面化学处理后，可提高刀具的切削性能。其表面的处理方法有：用盐浴氮碳共渗、气体氮碳共渗，辉光离子氮化和离子注入等，可形成高硬度和耐磨性高的薄层(0．02～0．1mm)。还可采用真空溅射的方法在高速钢刀具表面沉积一层(约10微米)TiN或TiC等材料。经过表面处理或涂层后，刀具的耐磨性和耐用度可以得到显著提高。