焊剂在埋弧焊中的主要作用就是造渣，以隔绝空气并控制焊缝金属的化学成分，保证焊缝金属的力学性能，防止气孔，裂纹和夹渣等缺陷的产生。根据焊接工艺的需要，还要求焊剂具有良好的稳弧性能，形成的熔渣具有合适的密度、粘度。熔点。颗粒度和透气性，以保证焊缝获得良好的成型，最后熔渣凝固形成的渣壳具有良好的脱渣性能。
我国目前主要是按制造方法和化学成分分类，按制造方法可将焊剂分为熔炼焊剂、烧结焊剂和粘结焊剂。熔炼焊剂就是按配方将原料干混入炉熔炼，然后经过水冷粒化、烘干。筛选包装成品；烧结焊剂和粘结焊剂都属于非熔炼焊剂，都是将原料粉按配方湿混，再经烘干、粉碎、筛选变成品。所不同的是烧结焊剂是在400－1000度温度下烘干而成（烧结而成）；而粘结焊剂是在350－400度温度下烘干而成。
熔炼焊剂的特点是：成分均匀、颗粒强度高、吸水性小、易储存，目前是国内应用最多的焊剂。缺点是：焊剂中无法加入脱氧剂和铁合金，因为熔炼过程中烧损十分严重。
烧结焊剂的特点是：因每有高温熔炼过程，焊剂中可以加入脱氧剂和铁合金，向焊缝过渡大量合金成分，补充焊丝中合金元素的烧损，常用来焊接高合金钢或进行堆焊。另外，烧结焊剂脱渣性能好，所以大厚度焊件窄间隙埋弧焊时均用烧结焊剂。