1.4焊接技术的新发展
随着工业和科学技术的发展，焊接工艺不断进步。本节特介绍焊接技术的发展趋势。
（1）提高焊接生产率是推动焊接技术发展的重要驱动力。
提高生产率的途径有三，第一，提高薄板件的焊接速度。焊条电弧焊时使用纤维素焊条进行向下立焊可以较长的提高焊接速度。熔化极气体保护焊中采用电流成形控制或多丝焊，能使焊接速度从0.5m/min提高到1~6m/min。第二，提高焊接熔敷率。焊条电弧焊中的铁粉焊条、重力焊条和躺焊条条工艺，埋弧焊中的多丝焊、热丝焊均属此类，其效果显著。其工艺参数分别为2200A/33V，1400A/40V，1100A/45V。采用坡口断面小，背面设置挡板或衬垫，50~60mm的钢板可一次焊透成形，焊接速度达到0.4m/min以上。其熔敷效率与焊条电弧焊相比在100倍以上。第三个途径则是减少坡口断面及熔敷金属量，近10年来最突出的成就是窄间隙焊接。窄间隙焊接采用气体保护焊为基础，利用单丝、双丝或三丝进行焊接。无论接头厚度如何，均可采用对接形式，例如，钢板厚度由50~300mm，间隙均可设计为13mm左右，因而所需熔敷金属量成数倍、数十倍地降低，从而大大提高生产率。窄间隙焊接的主要技术关键是如何保证两侧熔透和保证电弧中心自动对中坡口中心。为此，世界各国开发出多种不同方案，因而出现了多种多样的窄间隙焊接法。
电子束焊、等离子焊和激光焊时，可采用对接接头，且不用开坡口，因此是更理想的窄间隙焊接法，这是它受到广泛重视的重要原因之一。
（2）提高准备车间的机械化、自动化水平是当前世界先进工业国家重点发展方向为了提高焊接结构生产的效率和质量，仅仅从焊接工艺着手是有一定局限性的。因而世界各国特别重视准备车间的技术改造。准备车间的主要工序包括材料运输；材料表面去油、喷砂、涂保护漆；钢板划线，切割、开坡口；部件组装及点固。以上四道工序在现代化的工厂中均已全部机械化、自动化。其优点不仅在于提高了生产率，更重要的是提高了产品的质量。例如，钢板划线（包括装配时定位中心及线条）、切割、开坡口全部采用计算机数字控制技术（CNC技术）以后，零部件尺寸精度大大提高，而坡口表面粗糙度大幅度降低。整个结构在装配时已可接近机械零件装配方式，因而坡口几何尺寸都相当准确。在自动焊施焊以后，整个结构工整、精确、美观，完全改变了过去铆焊车间人工操作的落后现象。
（3）焊接过程自动化、智能化是提高焊接质量稳定性，解决恶劣劳动条件的重要方向由于焊接质量要求严格，而劳动条件往往较差，因而自动化、智能化受到特殊重视。机器人的出现迅速得到焊接工业界的热烈响应。目前，全世界机器人有50%以上用在焊接技术上，在刚开始时，多用于汽车工业中的点焊流水线上，近几年来已拓展到弧焊领域。
机器人虽然是一个高度自动化的装备，但从自动控制的角度来看，它仍是一个程序控制的开环控制关系。因而它不可能根据焊接时具体情况而进行适时调节。为此智能焊接成为当前焊接界重视的中心。智能焊接的第一个发展重点在视觉系统。目前已开发出的视觉系统可使机器人根据焊接中具体情况自动修改焊炬运动轨迹，有的还能根据坡口尺寸适时地调节工艺。然而，总的来说，目前，智能化仅仅在一次阶段，这方面的发展将是一个长期的任务。
（4）新兴工业的发展不断推动焊接技术前进焊接技术自发明至今已有百余年历史，它几乎已可解决当前工业中一切重要产品生产制造的需要，如航空、航天及核能工业中的重要产品等。但是新兴工业的发展仍然迫使焊接技术不断前进，以满足其需要。例如，微电子工业的发展促进了微型连接工艺和设备的发展；又如陶瓷材料和复合材料的发展促进了真空切焊、真空扩散焊、喷涂以及粘结工艺的发展，使它们获得更大的生命力，走上了一个新台阶。
（5）热源的研究与开发是推动焊接工艺发展根本动力焊接工艺几乎运用了世界上一切可以利用的热源，其中包括火焰、电弧、电阻、超声波、磨擦、等离子、电子束、激光束、微波等等。历史上每一种热源的出现，都伴随着新的焊接工艺的出现。但是，至今，焊接热源的研究与开发并未终止。新的发展可概括为两方面。一方面是对现有热源的改善，使之更为有效、方便、经济适用。在这方面电子束，特别是激光束焊接的发展比较显著。另一方面则是开发更好更有效的热源。例如近来有不少工作采用两种热源叠加，以求获得更强的能量密度，如在等离子束中加激光、在电弧中加激光等。
（6）节能技术是普遍关切的问题，节能技术在焊接工业中也是重要方向之一。众所谓知，焊接消耗能源甚大。以焊条电弧焊机为例，每台约20KVA，埋弧焊机每台约90KVA，电阻焊机每台则可高达上千KVA。不少新技术的出现就是为了这一节能目标。在电阻点焊中，利用电子技术的发展，将交流点焊改变为二次整流点焊，可以大大提高焊机的功率因素，减少焊机容量，1000KVA的点焊机可降低至200KVA，而仍能达到同样的焊接效果。近10年来逆变焊机的出现是另外一个成功的例子。但是逆变焊机输入电流畸变严重，存在较大的谐波，焊机的功率因数并不提高，为此人们正在研究谐波抑制技术，以便取得更好的节能效果。
总之，通过以上介绍，可见焊接技术仍在不断发展之中，我们希望通过这个简单的介绍，使工程技术人员如何辨别当前五花八门的新工艺的意义，并能明确如何正确地选用或发展新工艺。