手持式激光测距仪作为一种测距仪，与普通测距仪相比，它具有独特的功能和特点。
DISTO在矿山的应用主要利用DISTO和国产经纬仪相结合，组合成一台无棱镜式的半站仪，应用在井下采场测量点位、断面高度、采场体积等。
在某单位还未购买DISTO手持式测距仪以前，原先的井下测量办法是怎么样的？测量单位一负责人的说法：他们采用了经纬仪加皮尺加钓鱼杆加国产脉冲式测距仪等来进行井下采场测量。这种方法的主要缺点：
1.测量精度低。有组数据可以证明；98年年底两个地测组共同测量一个采场的体积，结果一组是55000方，另一组是68000方。测一次一个测量值，几次测量值相差很大，结果不敢继续再测。
2.速度慢，效率低。在井下工作环境根本不能同地面环境相比，在受井下条件差、光线暗、安全系数低等限制，测量工作速度很慢，效率也很低，往往一个测量点位花费几倍以上平常测量时间。
3.国产脉冲式手持式测距仪虽然也可以测距，但由于是超声波测距，人们无法看见目标点的位置，加之测程太短、精度偏低，大大限制了它的使用范围。
在使用DISTO以后的变化：
在井下测量中，只需测量人员摆设一台经纬仪加一台测距仪，目标点也无需站人，仅很短的时间便可顺利地、全面地、比较精准地完成测量任务，克服了以往的速度慢、效率低、精确度差等缺点尤其是井下测量中手持式激光测距仪可以见红色激光点的优势特别让测量员称赞。在井下测量中也可以单独使用手持式激光测距仪，相当方便，还可以存贮大量的测量数据，无需井下测量记录等。手持式激光测距仪除了方便的在井下使用外，还可用于露天边坡测量及放样。