电磁流量计、超声波流量计等流量仪表在有些使用场所不能离线校准定期检定，如大型输水管不允许停役，为探知现场使用条件下流量测量系统的准确性，必须在现场实施在线校准、比对或验证等三个不同层次的运作。简要回顾了当前实行的这些在线校准和在线比对，着重阐述了电磁流量计和超声流量计所采用的评估验证流量仪表运行状况的方法。
电磁流量计和超声流量计的流量量值通常在制造厂流量实验室的流量标准装置上实流校准，传递量值。然而在现场流动和使用条件偏离校准时的参比工作条件下，为探知现场条件也就是对测量系统(包括流量仪表、前后连接管、介质流动状态等)的测量准确度，或者贸易交接计量要求短间隔周期检定，以及不容许停役管线离线校准的场所，需要在线校准。
流量仪表的在线校准是在现场测量条件下将流经待校准仪表的流体临时接人固定式(或移动式)流量标准装置或标准计量器具进行比较。除在线校准最高层次外，还有在线比对和在线验证两个层次。
流量仪表在线比对的工作方法和“校准”相似，只是在某些方面达不到“校准”规定，要求相对低些，如只与精度等级相近的参比测量计相比。流量仪表在线验证是采用间接检查(验)的方法，评估或验证仪表的流量测量值等性能仍保持或超过原校准性能的范围，为是否仍可继续使用或需进一步检查提供依据。