城市环境的急剧恶化是推动能源结构变革的最大动力。汽车尾气排放已到了忍无可忍的地步，城市酸雨的频繁发生告诫人们再也不能维持原有的能源结构了。而天然气作为一种高效、清洁的燃料和优质化工原料，它极大地吸引着用户。我国是天然气资源丰富的大国，近年来，政府十分重视天然气工业的发展。城市用户中既有工业企业，又有城市公用事业，因此城市是一个庞大的用户群。然而，在天然气使用过程中，一个必须解决的问题就是：需要提供适应社会市场经济要求的天然气流量计量系统。流量计量既是天然气供需双方贸易结算的依据，也是使用部门用气效率的主要技术指标。因此选择合适的天然气流量计是提高经济效益和社会效益的所必须的。
由于用户的复杂性及对流量计的要求多样性，例如城市用天然气流量计与长输管线用于贸易结算的天然气流量计有不同要求，测量压力、流量范围、安装条件、管理维护能力、操作、价格等等，因此如何选择适合的流量计很重要。目前在天然气计量中已经使用或即将使用的流量计大致有以下几种：孔板流量计、阿牛巴流量计、涡轮流量计、超声波流量计、容积式流量计、靶式流量计、科氏质量流量计等。