据英国《每日邮报》报道，日前，英国国防部推出了一种先进仪器。这种装置能够帮助失明者用舌头来“看”世界。失明者只需将这种装置含在嘴里，便可感知到周围的环境。这种装置名为BrainPort，由美国威斯康星州米德尔顿Wicab公司的神经学家研制而成。
英国推出用舌头来“看”世界仪器
一等兵克雷格·卢德伯格(CraigLundberg)今年24岁，来自于英国利物浦的沃尔顿市。2007年，他在伊拉克战场执行任务的时候，不幸被一颗手榴弹击中，从而失去了双眼。但是如今他在BrainPort这一装置的帮助下，不仅能够在不靠外力辅助的情况下独立行走，而且还能进行正常阅读。同时，他还成为了英格兰国家盲人足球队的一员，在赛场上继续为国效力。
据卢德伯格回忆，当时在受伤之后，他就想到自己的后半辈子很可能要借助导盲犬或者是拐杖来生活了。但不久后，英国国防部找到他，邀请他试用一种新装置，即BrainPort，卢德伯格也因此而成为整个英国最先试用这一新仪器的幸运儿。
据悉，BrainPort配有一幅装有摄影机的太阳眼镜，以及一部手机大小的控制器。控制器会将拍摄到的黑白影像变成电子脉冲，传到盲人口含的感应器之中，再根据影像黑白两色而决定脉冲的强度，白色会有强烈的脉冲，黑色则没有脉冲讯号，并由感应器上的电极传到脑部，构成一幅低像素的图像。脉冲讯号的强弱通过神经传递至大脑，从而实现周边环境的可视化。
卢德伯格表示：“BrainPort用起来就像咀嚼糖果一样。摄影机会把拍摄到的信号传递到感应器上，感应器的电子脉冲接着会刺激大脑，这时你的脑中就能形成摄影机所拍摄到的景象。通过这种装置，你能够清楚的“看到”各种物体的线条及形状，但是你的脑中呈现出来的是黑白两色的二维图像。虽然我使用的BrainPort只是原型机，但这种装置使我的生活方式发生了重大转变，我相信它能够帮助所有盲人来重新认识世界。”
卢德伯格称：“在没有使用这种装置之前，我走路的时候得慢慢向前探寻，以免撞到什么东西，但是我用了BrainPort之后，脑海里能够呈现出在什么地方放有哪些东西，因此就能放心的朝前走了。”
英国国防部表示，为了给卢德伯格购买这套装备，再加上后期的培训费用，国防部为此向美国方面支付了约1.8万英镑的费用。
盖勒·波洛克(GalePollock)少将是参与BrainPort研究计划的美军将领之一，他在向英国国防部推广该装置的时候表示，目前BrainPort能够有400个点位来向舌头传递信息。设计人员计划将点数扩大至4000个，这样使用者今后就能够获得更为清晰的图像。
此外，失明者在使用BrainPort的时候，既不能吃东西，也不能说话，因此研究人员也在试图缩小这种装置的体积。这样，使用者就能将其永久性的固定在自己的牙齿后面，或者是粘贴在口腔底部，而且还不会影响到使用者的正常活动。波洛克表示：“总的来说，科研人员发明了这种能够让盲人“重获光明”的装置，这本身就是一件令人振奋的事情，虽然BrainPort还有很多地方需要改善，但我相信，它会为盲人的生活带来巨大影响。”
卢德伯格的眼科医生—罗布·斯科特(RobScott)中校还亲自到美国考察了一番，想亲眼看看BrainPort的临床使用情况。他在了解了这种装置的工作原理之后，表示：“这种设备发展潜力巨大，今后肯定会成为盲人生活中必不可少的东西。”他称：“BrainPort能够让失明者有效的利用舌头来“重获光明”，摄像机拍摄到的黑白两色决定了脉冲强度的不同，而不同的脉冲强度通过舌头上的感应设施，能够将使用着周围的环境完整的还原出来。从某种程度上来看，失明者在这种装置的帮助下，就能够重新如同正常人一般的生活。”