只有四种哺乳动物已知拥有能够探测红外线的“第六感”，它既被用于捕食目的，也被用于热调控目的。
这些动物包括三种有远亲关系的蛇（颊窝毒蛇和两种蟒蛇：英文名称分别为python和boa）及吸血蝙蝠。调控这一感觉的颊窝器官从解剖角度和行为角度都受到了广泛研究，但对红外线探测能力背后的信号传导机制或所涉及的分子人们却知之甚少。
现在，Gracheva等人发现，有颊窝的蛇依赖离子通道TRPA1来精确探测热量。这一发现增加了TRPA1家族蛋白所具有的探测功能，这些蛋白在哺乳动物中探测刺激性化学物质、在昆虫中探测热变化