变频器的主电路一般为交-直-交组成，外部输入380V/50Hz的工频电源经三相桥式不可控整流成直流电压信号，经滤波电容滤波及大功率晶体管开关元件逆变频率可调的交流信号。
在输入侧产生谐波机理：
不限于通用变频器，晶闸管供电的直流电动机，无换向器电动机等凡是在电源侧有整流回路的，都将产生因其非线性引起的谐波.在三相桥式整流回路中，输入电流的波形为矩形波，波形按傅立叶级数分解为为基波和各次谐波，通常含有6n+1(n=1,2,3...)次谐波，其中高次谐波干扰输入供电系统。
在输出侧产生谐波机理：
在逆变输出回路中，输出电压和输出电流均由谐波。对于PWM控制的变频器，只要是电压型变频器，其输出的电磁波为矩形波。其中谐波频率的高低与变频器调制频率有关，调制频率低(1-2KHz)，人耳听得见高次谐波产生的电磁噪声(尖叫声);若调制频率高(如IGBT变频器可达20KHz)，人耳听不见，但高频信号客观存在。从电力方波及电流正波的基波和其他各次谐波，而高次谐波电流对负载直接干扰。另外，高谐波电流还通过电缆向空间辐射，干扰附近电器设备。