板式冷却器（板式换热器）是由一系列具有一定波纹形状的金属片叠装而成的一种新型高效冷却器。各种板片之间形成薄矩形通道，通过半片进行热量交换。它与常规的列管式冷却器相比，在相同的流动阻力和泵功率消耗情况下，其传热系数要高出很多，在适用的范围内有取代列管式冷却器的趋势。
板式冷却器的型式主要有框架式（可拆卸式）和钎焊式两大类，板片形式主要有人字形波纹板、水平平直波纹板和瘤形板片三种。
板式冷却器-特点
a.传热系数高由于不同的波纹板相互倒置，构成复杂的流道，使流体在波纹板间流道内呈旋转三维流动，能在较低的雷诺数（一般Re=50~200）下产生紊流，所以传热系数高，一般认为是列管式冷却器的3~5倍。
b.对数平均温差大末端温差小在列管式冷却器中，两种流体分别在管程和壳程内流动，总体上是错流流动，对数平均温差修正系数小，而板式冷却器多是并流或逆流流动方式，其修正系数也通常在0.95左右，此外，冷、热流体在板式冷却器内的流动平行于换热面、无旁流，因此使得板式冷却器的末端温差小，对水换热可低于1℃，而列管式冷却器一般为5℃.
c.占地面积小板式冷却器结构紧凑，单位体积内的换热面积为列管式的2~5倍，也不像列管式那样要预留抽出管束的检修场所，因此实现同样的换热量，板式冷却器占地面积约为列管式冷却器的1/5~1/10。
d.容易改变换热面积或流程组合只要增加或减少几张板，即可达到增加或减少换热面积的目的；改变板片排列或更换几张板片，即可达到所要求的流程组合，适应新的换热工况，而列管式冷却器的传热面积几乎不可能增加。
e.重量轻板式冷却器的板片厚度仅为0.4~0.8mm，而列管式冷却器的换热管的厚度为2.0~2.5mm，列管式的壳体比板式冷却器的框架重得多，板式冷却器一般只有列管式重量的1/5左右。
f.价格低采用相同材料，在相同换热面积下，板式冷却器价格比列管式约低40%~60%。
g.制作方便板式冷却器的传热板是采用冲压加工，标准化程度高，并可大批生产，列管式冷却器一般采用手工制作。
h.容易清洗框架式板式冷却器只要松动压紧螺栓，即可松开板束，卸下板片进行机械清洗，这对需要经常清洗设备的换热过程十分方便。
i.热损失小板式冷却器只有传热板的外壳板暴露在大气中，因此散热损失可以忽略不计，也不需要保温措施。而列管式冷却器热损失大，需要隔热层。
j.容量较小板式冷却器是列管式冷却器的10%~20%。
k.单位长度的压力损失大由于传热面之间的间隙较小，传热面上有凹凸，因此比传统的光滑管的压力损失大。
l.不易结垢由于内部充分湍动，所以不易结垢，其结垢系数仅为列管式冷却器的1/3~1/10.
m.工作压力不宜过大，介质温度不宜过高有可能泄露板式冷却器采用密封垫密封，工作压力一般不宜超过2.5MPa，介质温度应在低于250℃以下，否则有可能泄露。
n.易堵塞由于板片间通道很窄，一般只有2~5mm，当换热介质含有较大颗粒或纤维物质时，容易堵塞板间通道。