随着单台计算机数字控制调速系统的完善化、成熟化，现代自动化系统工程开始加强与数字调速系统的通讯联网，国际上的电气传动产品都要求具有与基础自动化系统通讯联网的功能。电气传动作为自动化系统的执行部分，随着计算机技术、自动化控制技术的发展，电气传动成为自动化网络的智能终端。自动化系统在过去100多年来不断发展，继电器逻辑控制已逐步发展到可编程控制即PLC。另外，化工、石油化工仪表控制系统逐步发展为集散控制系统即DCS。电气传动实现了数字调速控制即DSC。今年，这三种控制系统开始逐步融合。
现场总线实现了这种联网控制。特别是最近发展的能源互联网、物联网，为电工行业提供了一个发展的空间。我认为，在不同的行业，对现场总线有不同的认识。
现在已经有了专门做现场总线互换的公司，例如正泰电器。这些行业上的发展，需要我们认真去研究。
特别值得一提的是电气传动系统，发生了根本性的变革。现在的功能柜里面就是计算机，这也是智能的，用光纤连接在一起的。电气传动系统在不断智能化，然后用光纤进行联网。即使在外行看来只可能是一个普通的分流器，实际上却是一个电压检测仪。
美国提出，智能功率模块中，点的接口叫做PEBB。发展更进一步的，是器件一体化(IPM)，将功率芯片和控制电路集成一体化，满足低成本、小型化、高可靠性和易使用的要求。
电气传动系统配套智能电器，应该是具有自动化控制与信息联网功能的电器设备。还有就是智能电机。智能电机将变频器、电机、控制系统集成一体，形成信息传递、能量变换、运动控制一体的智能电机。