电磁换向阀是通过电气信号来改变液流方向的控制阀门，它可用来实现液压系统的卸载，顺序动作及油路换向。电磁换向阀主要用于工程机械、矿山机械、起重运输机械以及其它机械的液压系统中。
电磁换向阀也可作为先导控制阀，控制各种大口径的液动阀门，实现对大功率液压阀的电气控制。
根据电磁铁所用的电源不同，电磁换向阀有直流和交流两种，而电磁铁又根据它的铁芯和线圈是否浸油又可分为干式电磁铁和湿式电磁铁，后者具有噪音小，平稳，寿命长等优点。电磁换向阀的安装应保持轴线是水平方向，不允许倾斜或垂直安装。