按照国家新的国民经济分类标准，仪器仪表行业有20小类，一般是按运用或科技来分类的。但技术分类和运用分类有时很难分得那么细所以这20类比较繁杂的分类也可简单归纳为4类。
一、科学测试仪器。就是分析仪器、试验机、光学仪器、测绘仪器等等。第一类仪器仪表是在生产线上用的，与生产线连在一块。而科学测试仪器是独立的，它只是在做试验的时候把样品拿到实验室用的。因此，与第一类很好区别。
二、常用仪器仪表。这主要指的是供应用仪表及其他通用仪器。供应用仪表国家标准是两年前才拿出来的，我们平日里接触的也很多，比如家用电度表、煤气表等。还有一些常用的我们也把它抽出来归为这一类，像衡器、医疗仪器、计时仪器和部分常用的光学仪器。
三、专用仪器仪表。这类实际上是专门供某一领域用的，比如汽车、摩托车用的仪表上升就很快，这就有了汽车仪表、摩托车仪表等等，照此还可以推广到农林牧渔等领域。
四、工业自动化仪表和控制系统。这在国外一般简称为PA、FA。PA叫过程自动化，FA叫工厂自动化。在过程自动化和工厂自动化里所用的仪表和控制系统都属于这一类，分析仪器、电工仪器仪表有些部分也属于这一类。